요즘 신문지면을 장식하는 전력분야 화두는 도매시장가격(SMP)의 하락이다. SMP하락으로 민간 가스발전과 신재생발전 사업자들은 직격탄을 맞고 있고, 한편으로 정부에 대책 마련을 요구하느라 아우성이다. 반면 한전은 고통의 시간이 지나갔다고 안도한다. 소비자들은 전기요금이 조정되기 전에는 알기 어려운 일이다.

최근 들어 전력시장에서의 도매가격이 계속해서 떨어지고 있다. 2012년에는 연평균가격이 kWh당 160원 이상까지 치솟기도 하였으나, 작년에는 140원대로 낮아졌으며, 올 들어서는 벌써 120원대 까지 떨어졌다. 이렇게 된 데는 여러 가지 이유가 있으나, 가장 큰 원인은 작년부터 속속 들어서고 있는 석탄 등 신규 발전소 때문이다. 전력가격은 2007년까지만 해도 80원대 이하였으나, 2008년 이후 유가급등과 전력수급이 빠듯해지면서부터 100원을 넘어서기 시작했다.

언제 끝날지 모르는 밀렵과 남획, 이로 인한 야생동식물들의 수난, 어제 오늘의 일이 아니다. 금수강산 복원을 위해 새 생명의 보금자리를 마련해준 여우와 반달가슴곰은 올무라는 철사줄 한 가닥에 허망하게 생을 마감하고 만다.

이제는 기후변화를 공부한 사람조차도 철 지난 추억 정도로 생각할지 모르겠다. 하지만 지난 2월 16일은 기후변화 협상에서 대단히 중요한 교토의정서가 발효한 지 10주년이 되던 날이었다.

정부는 지난해 9월 에너지 신산업 대토론회를 통해 에너지신산업은 국민에겐 편리한 에너지절약 방법과 이를 통한 경제적 이익을 주고, 기업에겐 새로운 비즈니스 기회를 주며, 국가엔 효과적인 에너지수요관리와 온실가스 감축을 제공할 수 있다는 것을 밝혔다. 에너지 신산업은 크게 6개 분야로 수요관리 시장, 에너지관리서비스, 전기차 서비스, 에너지자립섬, 태양광렌탈, 발전소 온배수열 활용 등을 선정하여 추진하고 있으며 전기차 보급과 V2G 조기상용화 등 후속 조치가 이루어지고 있다.

2014년에 발간된 세계에너지협의회(World Energy Council, WEC)의 에너지지속성지수(Energy Sustainability Index) 보고서에 따르면 한국은 에너지안보 지수에서 WEC 회원국 127개국 중 103위를 기록, 그야말로 최하위권에 머물렀다.

세월호 참사 이후, 우리 사회의 안전도는 얼마나 개선되었을까? 우리나라 국민의 절반 이상은 세월호 참사 이후에도 사회의 안전 인식과 대응이 좋아지지 않았다고 느끼는 것으로 나타났다. 지난 4일, 경기개발연구원은 전국 성인 1000명을 대상으로 모바일 설문조사를 한 결과, 조사 대상자의 54.5%는 ‘참사 이후에도 사회 안전에 대한 인식과 대응은 좋아지지 않았다’고 응답했다.

지난 12월 중순 일본 도쿄에 다녀왔다. 서울은 영하 12도의 강추위였는데, 도쿄에서는 그때서야 노란 은행잎이 떨어질 정도로 따뜻했다. 강수량도 서울이 도쿄보다 더 강한 폭우와 더 긴 가뭄이 발생한다. 지형조건도 나쁘다. 도쿄는 거의가 평지로 되어 있지만 서울은 산에 둘러 쌓여 있다. 산에서 흘러 내려오는 서울의 빗물은 그 위치에너지 때문에 평지인 도쿄의 빗물보다 파괴력이 더 크고 위험하다.

미국의 버락 오바마 행정부가 최근 대륙붕 원유를 개발하겠다고 선언했다. 미국 내무부는 그동안 개발하지 않고 보존해 왔던 대서양 연안의 원유자원을 2017년부터 2022년까지 개발하겠다고 발표했다. 이는 미국 경제의 완전한 에너지 자립은 물론 세계 패권국으로서의 지위를 확고히 유지하기 위한 것으로 풀이된다.

투자는 통상 갈등을 유발하곤 한다. 지속가능성의 3가지 축은 경제성, 환경성 그리고 형평성이다. 이 중 요즘은 환경성보다는 특히 형평성의 측면에서 갈등이 많이 발생하는 경향이 있다. 갈등을 최소화하고 이를 통하여 총비용을 줄이기 위한 시도 중의 하나가 바로 좁은 의미의 거버넌스 논의일 것이다.

새해 들어 ‘배출권거래제도’가 심심찮게 뉴스나 신문에 나온다. 이 제도는 올해부터 시작되는 산업분야의 대표적인 규제이다. 배출권거래제는 이산화탄소를 많이 배출하는 기업들이 더 많이 배출하지 못하도록 매년 배출허용량을 정해주고, 부족분은 시장(배출권거래시장)을 통해 다른 기업으로부터 배출할 수 있는 권리를 사오도록 하는 제도다.

[이투뉴스] 세계 시장에서 LPG 자동차의 성장세가 눈부시다. 이탈리아, 독일 등 유럽 지역에서의 성장세가 특히 가파르다. 최근 프랑스 파리시가 디젤차 퇴출 선언을 하고, 영국 런던이 디젤차에 환경세를 부과하기로 하는 등 탈(脫)디젤차 움직임이 가속화되면서 그 대안으로 LPG자동차가 부각되고 있다는 얘기도 들려온다. 세계 LPG협회의 최근 발표에 따르면,

올겨울 유난히 빨리 찾아온 추위에도 불구하고 전력수급은 별문제가 없이 넘어갈 것 같다. 수년 동안 전력산업을 옥죄던 수급 불안, 요금 정상화, 송전망 확장, 원전 등 난제들 중 원전문제를 제외하고는 그런 대로 봉합된 상태다. 현재 우리의 발전설비 규모는 9300만kW로 대체로 8800∼9000만kW의 공급능력을 확보하고 있어 올 들어 지금까지 최대수요인 7960만kW에 견주어 볼 때 약 1000만kW 수준의 예비력을 확보하고 있다.

겨우살이란 겨우살잇과에 속한 식물을 통틀어 이르는 말로 겨우살이, 꼬리겨우살이, 동백나무겨우살이, 참나무겨우살이 따위가 있다. 식물분류학적으로 설명한다면 참나무류, 물오리나무, 버드나무, 팽나무, 동백나무 등에 기생하여 살아가는 기생식물을 일컫는다.생약명으로는 곡기생이라 하여 예로부터 민간에서 이용되었던 민속식물자원 중 하나다.

지난 10월 28일 CDP한국위원회(위원장 장지인 한국회계기준원장)는 ‘Korea 250 Climate Change Report 2014’를 발표했다. 총 자산 1730조원을 운용하는 31개 국내 금융기관을 포함하여 세계적으로 총 92조 달러를 운용하는 767개 금융기관을 대신하여 CDP는 국내 250개 기업에 온실가스 배출과 기후변화에 대해 각 기업이 어떻게 대응하는지 묻는 질문을 보냈고, 이에 응답한 87개 기업의 응답 내용을 분석하여 발표한 것이다.

정부의 공공기관 지방이전정책에 따라 한전은 서울 삼성동에서 광주전남공동혁신도시인 빛가람으로 이전했다. 빛가람은 광주의 빛과 영산강에서 강의 순우리말인 가람으로 상생의 도시를 의미한다. 이미 알려진 대로 공공기관이전은 지역의 새로운 성장동력을 창출하는 기반으로 최적의 혁신여건과 수준 높은 생활환경을 갖춘 새로운 차원의 미래형 도시를 건설한다는 정부의 혁신도시개발사업으로 추진되고 있다.

이웃이나 친지, 친구들과 만나는 자리에서 에너지 이슈가 나와 이야기 하다보면 재미있는 사실을 알게 되는데, 우리나라 사람들이 에너지에 대해 상당히 잘못 알고 있는 것이 많다는 사실이다. 특히 50~60대 중장년층과 20~30대 젊은 사람들 간의 에너지에 대한 지식의 차이가 큰데, 이는 두 세대 간의 살아온 경험이 크게 차이가 나기 때문인 것 같다.

겨울철을 맞아 실내 라돈 가스의 위험성이 크게 다가오고 있다. 매년 4,000명의 국민들이 라돈으로 인한 폐암으로 사망하고 있다고 하는데 실감이 잘 오지 않는다. 매달 333명이 라돈(?) 폐암으로 사망한다니 우리 사회 또 다른 얼굴의 세월호 참사가 아닐 수 없다.

홍수, 가뭄, 물부족 등의 문제는 모두 빗물과 관련이 있다. 따라서 빗물관리만 잘하면 이러한 문제를 줄일 수 있다. 환경부와 지자체 등에서 이를 적극 뒷받침하는 법규나 조례가 만들어지고, 국회에서는 빗물에 의한 물순환도시를 만들고자 하는 법률이 발의되어 있다. 우리나라의 빗물관리 우수사례가 국제적인 상을 받기도 했다.

최근 철강, 석유, 전자 등 거의 모든 분야에서 우울한 경보음이 아주 소란스럽게 울리고 있다. 거기에 온갖 경제통계 역시 빨간불 투성이다. 급격한 노령화, 국가와 가계의 적자, 디플레이션 우려 등등. 우리 에너지계는 이러한 현상을 우리의 입장에서 찬찬히 살펴보는 것도 중요할 것이라고 본다. 최근 제조업의 부진은 향후 공장가동률 저하를 통하여 전기수요의 저감을 초래할 수 있다. 이 경우 언뜻 전력수급이나마 안정적이 되는 상황을 예상해 볼 수 있다.