드디어 OPEC이 감산에 합의했다. 그것도 시장의 예상과 달리 말이다. 9월 28일 OPEC 비공식 회담에서 생산량 목표가 재설정 되었는데, 재설정된 하루생산량 3,250만 배럴은 OPEC의 8월 원유 일일 생산량 평균인 약 3,350만 배럴에 대비하여 약 100만 배럴 줄어든 것이다. 이로써 2014년 11월 이후 유지돼 오던 OPEC의 국가별 시장 점유율 경쟁 정책은 폐기된 것으로 판단된다.

한국의 자원산업이 중대한 기로에 서 있다 일부에서는 자원산업이 이제는 사양산업이라며 기피하고 있다. 우리나라는 자원산업이 발전한 나라가 아니다. 한때는 석탄이 호황을 이루고 광부를 수출해 외화를 벌어들이던 시절도 있었다. 그들은 우리나라 산업발전의 기틀을 만든 일등 공신이다. 그러나 광물가격이 안정화된 1980년대 이후부터 자원산업은 점차 설 자리를 잃었다. 아이러니하게도 지금의 우리나라는 에너지 및 광물을 가장 많이 소비하는 나라중 하나다.

“아마 선생한테 와이로를 좀 써야 할 걸. 그것도 당신이 알아서 해줘요.”“너무 아이들 문제를 갖고 와이로 와이로 하지 마세요….”박완서 소설 ‘휘청거리는 오후’에 나오는 한 구절이다.

극심한 무더위로 호되게 고생한 2016년 여름도 이제 한풀 꺾인 듯하다. 청랑한 하늘을 보며 가을을 만끽하는 사이, 요금 폭탄으로 날아온 8월 분 전기요금 고지서에 마음이 무겁다. 더위가 최고조로 치닫던 8월 중순, 정부와 국회는 당정 전기요금개편 TF팀을 꾸리고, 주택용 전기요금의 누진구조를 개편하고, 산업용 전기요금을 정상화하기 위한 방안을 마련하기 위해 노력하고 있다.

예전에도 자주 그랬지만, 이번에는 미세먼지와 누진제 문제가 국가 이슈와 지구 전체 이슈를 이기고 있다. 국제원유가격이 10배 이상 올라 고생하던 1970~80년대 1, 2차 석유 위기 때, 우리나라 정부는 천연가스와 원자력을 도입하여 석유 의존도를 낮추는 정책을 수립, 진행했고 그 높던 원유 수입가격에 석유수입부담금을 추가하여 더 높이고, 그렇게 모은 돈으로 석유기금을 조성했다.

건물의 옥상은 대개 쓸모없는 버려진 공간으로만 생각되어 왔다. 도시 내 대표적인 불투수 공간인 건물 옥상은 비가 오면 그대로 흘려 내보내 도시침수를 일으키고, 땅으로 침투되는 빗물의 양을 줄어들게 하고, 또한 건물의 복사열로 인하여 도시의 열섬현상의 원인이 된다. 또한 그만큼 경작지가 감소된다. 건물을 만든 사람은 물-에너지-식량에 대한 사회적 책임을 다시금 심각하게 고려해 보아야 할 때이다.

모든 것이 다 그렇겠으나 에너지정책이 기업과 국민들에게 도움이 되기 위해서는 시의적절해야 한다. 시장원리가 주도하는 분야에서는 그때그때 가격이 유연하게 변하므로 특별히 정부가 개입을 하지 않아도 수급조절이 이루어진다. 그러나 에너지 분야에서는 시장원리보다는 정부의 규제나 정책적 고려에 의하여 결정되는 부분이 상대적으로 많아 경직적으로 자원배분이 이루어지기 때문이다.

2000년대 이후 전력산업은 지속적인 변화에 직면하고 있다. 이미 오래전부터 시작된 지구온난화, 신재생에너지, 에너지 소비절약과 같은 지구적인 트랜드가 확실하고 일관되게 자리를 잡아가고 있다. 먼 미래에나 가능할 것으로 보였던 신재생발전설비가 곳곳에 들어서고 전기자동차가 돌아다니기 시작하고 있다.

서민들의 소박한 밥상 주역이던 고등어가 때 아닌 미세먼지 주적으로 몰려 이 나라 바다 수장인 해양수산부 장관이 ‘고등어 일병’ 구하기에 나섰다. 이 기막힌 사연은 사건도 아닌 해프닝으로 전말은 다음과 같이 전개된 상황이다.

지난 2010년에 우리나라 정부가 에너지 분야에 R&D로 투입한 예산이 최초로 1조 5000억원을 넘어섰다. 정보전자 분야의 2조6000억원, 바이오분야의 2조3000억원 및 기계분야의 1조7000억원 다음에 해당하는 규모이다. 이후 정부의 R&D 투자는 꾸준히 증가하여 2013년에는 정보전자 3조3600억원, 바이오 2조8800억원 및 기계 2조3000억원의 정부 연구개발예산이 투입되었으며, 에너지 분야에도 1조6000억원이 투입되었다.

며칠 전 영국 국민은 국민투표를 통해 EU 탈퇴를 결정하였다. 결정은 단순 명쾌하였을지 모르나 그 여파는 일파만파로 번지고 있다. 영국 내부적으로는 세대 간, 지역 간, 계층 간 심각한 단절이 확인되었다. 캐머런 총리 후임에 어떤 성향의 정치인이 등장할 것인지 아직은 모르지만 향후 이러한 단절을 극복하고 통합을 달성하는 게 그리 쉬워 보이진 않다.

미세먼지는 국민의 관심사항으로 부상했다. 세계보건기구 산하 국제암연구소(IARC)가 2013년에 미세먼지를 1군 발암물질로 지정한 것도 주요한 원인일 것이다. 미세먼지에 대한 효과적인 대책 마련은 그 발생원인을 파악하는 데에서 출발해야 한다. 그럼에도 미세먼지의 발생원인을 정확하게 파악하지 못하고 있는 것이 현실이다.

한국광물자원공사(이하 광물공사)가 내년이면 50주년이 된다. 광물공사의 설립은 6·25전쟁으로 파괴된 우리나라 경제를 살리기 위한 하나의 경제정책의 산물이었다. 당시 정부는 광업조성 행정의 기반을 구축하고 광업진흥을 위해 이미 설립돼 있던 국립지질조사소, 대한석탄공사, 한국광업제련공사 등에 분산돼 있는 광업 업무를 일원화했다. 그리고 1967년 3월 대한광업진흥공사법을 제정·공포하고 그해 6월5일 설립하게 된다. 당시 광물공사의 주된 일은 민영광산의 합리적이고 획기적인 개발을 촉진하기 위한 기술지원과 광업조성 업무였다.

많은 경제학자들은 세계경제가 저성장·저금리·저물가·고실업률·정부부채 증가·규제 강화 등으로 설명되는 뉴 노멀(new normal) 시대에 진입했다고 진단한다.2000년 이후 10년간 국내 전력소비는 매년 약 5%씩 증가했다. 그러던 것이 지난 4년 동안에는 연평균 1.5%만이 증가했다. 3분의 1 이하로 급격히 둔화된 것이다. 같은 기간 예측 증가율은 4% 수준이었다. 수요가 감소하지 않은 것만도 다행이라고 할 수도 있겠으나 전력수급의 관점에는 그렇지 않다. 전력수급계획 수립기간이 10년 이상이어야 한다는 법조문을 잠시만 생각해 보면 이유는 자명하다.

최근 여러 매스컴을 통해 (초)미세먼지에 관한 뉴스를 자주 접하곤 한다. 연일 (초)미세먼지 농도가 나쁨으로 보도되면서, 정말 이런 환경 속에서 어떻게 아이들을 키우고 야외활동을 해야 하는지 답답하기까지 하다. 좀 엉뚱하지만 기후변화 문제를 주로 연구하는 필자로서는 초미세먼지 이야기는 내심 반갑기까지 하다. 이유인 즉, 화력발전소나 내연자동차가 온실가스를 다량 배출해 기후변화를 유발한다고 열심히 주장해도 국민들 반응은 시큰둥하지만 이게 (초)미세먼지를 배출해 천식, 기관지염, 알레르기성 비염 등을 유발한다고 하자 국민들이 큰 관심을 보이기 때문이다.

교통수단이 발달하지 않았을 때, 우리 인간은 평생을 반경 몇 킬로 이내에서 살았다. 큰 맘 먹고 대도시로 길을 한번 떠나면 며칠, 길게는 몇 달 걸려 다녀오곤 했다. 우리의 경우만 보더라도 70년대 초 이동 수단의 혁명으로 전국이 1일 생활권으로 변하면서 공간적 거리는 삶의 큰 제약 요건이 되지 못하고 있다.

우리나라는 개도국의 ODA(공적개발원조, Official Development Assistance) 지원, 특히 식수문제 해결에 관심을 가지고 있다. 대부분의 개도국에서는 대규모 자본과 기술이 들어가는 집중형 시설보다는 우물이나 빗물과 같은 소규모 공동체 단위의 식수공급시설이 훨씬 더 싸고 빠르게 실현가능하여 많은 관심을 받고 있다.

전력시장이 출범한 지 15년이 됐다. 2001년 한전으로부터 분할된 6개의 발전자회사와 지역난방공사 및 수자원공사 등과 같은 공기업 그리고 소수의 민간 발전사들이 전력을 판매하고 이를 독점 송·배전 및 판매사업자인 한전이 구입하는 구조로 전력시장을 구성했다. 전력거래소가 시장을 운영하여 전력시장의 균형가격인 전려거래가격을 계통한계가격(System Marginal Price)을 통해 결정하여 변동비를 보상하도록 하였고 발전설비와 같은 고정비는 용량가격으로 보상하도록 했다.

세계에는 자원이 풍부한 나라와 그렇지 못한 나라가 있다. 자원이 풍부하다고 해서 선진국은 아니다. 선진국이라고 해서 자원을 갖고 있는 것은 더욱 아니다. 중요한 것은 실제 영토가 아니라 자원영토를 얼마나 확보하였는가에 달려있다. 요즈음 만나는 지인들마다 “해외자원개발사업 괜찮은 가요?”라고 질문을 받곤한다.

[이투뉴스] 올해 우리 정부는 국제 기후변화 총회에 2030년까지 BAU 대비 온실가스를 37% 줄이겠다는 국가별 자발적 온실가스 감축 방안(INDC: Intended Nationally Determined Contribution)을 제출했고, 이는 작년 12월 파리협약 합의에 따라 국제적 구속력을 갖게 됐다. 일각에서 실효성에 의문을 제기하고 있지만, 어