1882년에 에디슨이 뉴욕에 처음 3대의 발전기로 백열전구에 전력을 공급하는 전력회사를 세우고 전력사업을 시작했을 때에는 직류시스템(DC)이었다. 그 이후 에디슨 회사에서 일하던 테슬라가 에디슨 회사를 떠나 독자적으로 AC(교류)기기를 발명하고 AC시스템의 유용성을 주장하면서 AC시스템이 주목을 받기 시작했고, 그 유명한 전류전쟁(War of the currents)을 통해 AC시스템이 전력 공급 체계의 표준으로 자리잡게 되었다. 

조용히 국제유가가 70달러 선을 돌파했다. 우리가 지방선거와 북한 핵문제에 바쁜 와중에 국제유가는 브렌트유를 앞장세워 2015년 이래로 최고치를 경신하고 있다. 천천히, 그러나 꾸준히 오르고 있다. OPEC은 감산을 지속한다고 하고, 산유국 부근의 국제정세는 그지 좋지 않다. 

최근 폐플라스틱과 관련하여 두 개의 뉴스가 눈길을 끌었다. 하나는 중국이 폐플라스틱의 수입을 완전 금지하여 우리나라를 포함한 세계 여러 나라가 폐플라스틱 처리에 골머리를 앓고 있다는 것이고, 다른 하나는 스페인 해변에서 죽은 채 발견된 몸길이 10미터의 향유고래를 부검하니 그 뱃속을 가득 채운 29kg의 폐플라스틱이 사인이었다는 것이다.

에너지정책에 대한 연구 수요자와 연구 공급자는 서로 상대방의 관점을 이해하고 노력해야 한다. 먼저 정부, 기업, 시민단체 또는 소비자 등 다양한 유형의 에너지정책 연구 수요자에게 요구되는 덕목은 무엇인가? 필자는 이를 제도적 상상력이라고 부르고 싶다. 흔히 에너지정책의 연구 수요자는 자신들이 해결해야 할 과제 때문에 조급한 마음을 갖게 마련이다. 그러나 두통환자에게 진통제는 당장에는 편한 처방이지만 장기적으로 바람직한 처방은 아니다. 보다 근본적인 원인이 무엇인지 확인하는 것이 반드시 필요하다. 

문재인 정부의 정책 기조가 사회적 가치로 모아지고 있다. 사회적 가치에는 여러 가지가 있겠지만, 현재 정책 목표가 되고 있는 것은 일자리 창출, 인권, 노동, 환경, 안전, 취약계층 및 사회적 약자 배려, 상생협력과 공정경쟁, 지역사회 기여 등이다. 

2017년은 우리나라 전력정책에 있어 실로 커다란 변화의 한해였다. 재생에너지발전목표를 20%로 획기적으로 늘렸으며, 전력수요는 이전보다 10% 이상 크게 줄어드는 전망치가 제시되었다. 한동안 세상을 떠들썩하게 하던 원전은 신규 건설을 없었던 것으로 하여 비중을 낮추었고, 석탄은 노후발전기 폐지와 미착공 설비를 가스발전으로 전환하는 선으로 축소되었다. 

어느 철없는 가장이 있다. 연봉은 어느 정도 되지만, 자기나 가족들이 어디에 얼마나 쓰는지도 모르면서 매년 적자라고 우는 소리만 한다. 돈이 부족하면 지출을 줄일 생각부터 해야 하는데, 빌리거나 남의 것을 탐할 생각만 한다. 그러다가는 부모로부터 받은 유산은 다 쓰고 자녀에게는 빚만 남길 것이다. 이에 대한 대책은 현명한 어르신들은 잘 안다. 수입에 맞게, 돈을 절약해서 쓰고, 다른 수입원을 찾으며, 돈을 벌 때마다 빚을 갚아서 자녀들은 빚 없이 살도록 하는 것이다.

정부는 지난해 12월 신정부의 에너지 분야의 혁신적 밑그림을 담은 ‘재생에너지 3020 이행계획(안)’을 발표했다. 그 주요한 내용은 현재 7%인 재생에너지 발전량 비중을 2030년까지 20%까지 확대한다는 것이다. 이 계획은 지난 정부가 ‘제4차 신재생에너지 기본계획’에서 세운 목표인 2035년까지 전체 전력량의 13.4%를 공급한다는 계획보다 크게 의욕적이다. 특별히 더 주목해야 하는 부분은 이러한 엄청나게 의욕적인 목표량을 다른 재생에너지 보다는 ‘태양광’과 ‘풍력’ 중심으로 늘려간다는 계획이다. 

맹추위가 강타한 지난 겨울 전력분야 뜨거운 감자는 ‘수요감축 요구’였다. 이 제도의 명칭은 ‘수요자원 거래제도(Demand Response, DR)이다. DR의 내용은 필자의 지난 기고(전기가 남아돈다. 2017.11월)에 비교적 소상하게 다루었으니 그것을 참고하면 된다. 

최근 수도권에서는 국민과 시민의 건강에 위험을 초래하는 미세먼지로 인하여 푸른 하늘을 볼 수 없는 날이 많아지고 있다. 미세먼지는 중국에서도 일부가 유입되며, 경유차나 석탄발전소에서 배출되는 대기오염물질에서 일부 발생하기도 한다. 

신재생에너지 중에서 풍력발전기는 바람의 에너지를 전기에너지로, PV(태양전지)는 태양의 빛 에너지를 전기에너지로 변환하여 사용하기 때문에 꿈의 에너지로 여겨지고 있다. 온실가스 문제, 미세먼지 뿐만 아니라 안전성 문제에서도 장기적으로 이만한 에너지원을 찾을 수 없기 때문이다.

몇년전 구미시에서 며칠간 단수가 된 적이 있었다. 그때의 사회적 혼란은 엄청났다. 식수는 병물로 공급하고, 세탁은 나중에 한다지만 가장 큰 문제는 화장실에서 발생한다. 하루라도 화장실용수가 끊어지면 삶의 질은커녕 기본적인 인간의 존엄조차 지킬수 없다.

지중해 최고의 휴양지이자 관광명소인 모나코의 국왕 알베르 2세 (Albert II)는 타고난 운동선수이자 뛰어난 행정가다. 1988년 캘거리 올림픽부터 2002년 솔트레이크 올림픽까지 5번의 동계올림픽에 단 한 번도 빠지지 않고 봅슬레이 종목의 국가대표로 동계올림픽에 출전했다. 동시에 1985년부터 IOC(국제올림픽위원회) 위원으로 활동 중이며, 21세기 들어서는 IOC 스포츠환경위원회 및 지속가능성 및 유산위원회의 위원장으로 활발히 활동 중이다.

미세먼지 오염이 심한 날, 인천공항에서 서해안을 거쳐 남쪽으로 가는 비행기를 타보았다. 뿌연 미세먼지가 서해바다 위 높은 곳까지 있는 것을 보면 미세먼지가 중국에서 발생하였으며, 우리나라 도시에서의 여러 노력이 효과가 없을 것이라는 것을 금방 알 수 있다. 중국발 미세먼지는 중국에서 줄여야만 해결된다.

무술년의 새해가 밝았다. 무술(戊戌)의 무(戊)는 흙(土)에 속하며 방위로는 중앙, 색으로는 노랑(黃)을 뜻하고, 술(戌)은 동물로는 개, 음양으로는 양(陽)을 뜻하므로, 종합하면 긍정적인 에너지가 넘치고 혼란에서 벗어나 중심을 잡아가는 해라고 해석된다. 그래서인지 역사적으로도 무술년에는 좋은 일이 많았다.

[이투뉴스/김성욱] 에너지 탈집중의 행보가 바쁜 나날들이다. 정부는 지난 14일 8차 전력수급기본계획(안)을 발표하면서 분산형 전원 확대 의지를 밝혔고, 같은달 20일 '3020 재생에너지' 실행계획을 공식 발표하면서 이를 구체화했다. 아직까지 전원믹스에 대해 이런저런 의견들이 많고, 삼척 석탄화력발전사업도 예정대로 진행되는 등 중앙집중형 화

도시화로 불투수 포장면이 늘어나서 물순환이 왜곡돼 여러 가지 문제가 발생한다. 홍수가 발생하고, 지하수위는 낮아지고, 여름에는 도시가 더워진다. 마른 도시에서는 먼지가 풀풀 날린다. 가뭄 때에는 하천이 마르고, 농사를 짓지 못한다. 이를 방지하기 위해 도시 관리에 대한 근본적이고 종합적인 대책들이 필요하다.

공공기관 채용비리로 대학생들은 할 말을 잃고 있다. 그렇지 않아도 취업문이 좁은데 가장 공정해야 할 공공기관이 온갖 부정한 방법으로 채용을 해왔다는 것이 너무도 실망스러운 것이다. 학생들을 가르치고 또 이들의 일자리를 걱정해야 하는 스승의 한 사람으로 자괴감이 크다. 

공공기관의 ‘사회적 가치’에 대한 논의가 활발하다. 2014년 문재인 당시 국회의원의 발의에 이어, 최근 김경수 의원과 박광온 의원이 재발의한 ‘공공기관의 사회적 가치 실현에 관한 기본법안’이 논의의 핵심이다. 전세계적으로 공유경제, 사회적경제, 사회적기업의 중요성이 부각되면서 ‘사회적 가치’에 대한 관심이 커지고 있는데, 특히 최근 들어서는 기업의 사회적 책임(Corporate Social Responsibility), 공유가치창출(Creating Shared Value), 지속가능경영과는 어떤 관계인지 문의하는 사람들이 많아졌다. 

2030년까지 재생에너지 발전비중을 20%까지 높이는 ‘재생에너지 3020 계획’이 수립되고 있다. 3020 목표는 진행 중인 8차 전력수급계획에 반영될 것이며, 앞으로 수립될 3차 에너지기본계획 등에도 담길 것으로 보인다.