지난달 미국 환경보호청(EPA)는 48만여 대의 폴크스바겐 디젤차에서 배출가스 시험을 조작하는 ‘차단 장치(defeat device)’를 설치해 오염 물질 배출량과 연비를 속였다고 발표했다. 이는 엔진에 장착된 컴퓨터의 소프트웨어로서 시험 중에는 안전 모드로 되어 속도와 배출량을 조절해 황화합물(SOx), 질소화합물(NOx), 미세먼지 등

“정부가 과잉설비를 유발하여 가스발전사가 막대한 손해를 입고 있다”, “가스발전소는 돌리면 돌릴수록 손해다”, “전력수급 위기 때에 가스발전 투자를 유도했으니 최소한 투자비 회수를 보장해줘야 한다” 요즘 흔히 듣는 얘기다. 나름의 기준과 경험의 결과를 반영한 말이다. 그러나 정확하지 못한 표현들이다. 정확하지 않은 말은 오해를 부르고, 확산하고 정설로 굳어진다. 하나씩 꼼꼼히 따져 보자.

화룡점정은 흔히 인용되는 사자성어로 가장 핵심이 되는 부분을 마무리해 일을 완벽하게 마친다는 뜻이다. 중국 남북조시대 양나라에 장승요라는 사람이 벼슬을 그만두고 오직 그림만을 그리고 있었는데 어느 날 안락사란 절에서 절 벽면에 용을 그려달라는 부탁을 받았고 그림이 완성된 후에 용의 눈을 그려 넣자 승천하였다는 고사성어로 중요한 일의 마지막 마무리를 의미한다.

정희용 박사(한국도시가스협회 기획실장) 한 때는 그린으로 포장하면 모든 것이 용인되던 시절이 있었다. 중세시대 얘기가 아니다. 불과 전 3~4년 전에 정부나 지자체의 조직이나 추진하는 과제에는 공통분모가 그린으로 미화되었다. 지금은 어떠한가? 아마 유일하게 남아 있는 프로젝트가 수도권 그린히트 프로젝트가 아닌가 싶다. 그린히트 프로젝트가 최근에도 BCR이

한국은 지난 6월 29일로 UNFCCC에 국가자발적감축목표(INDC, intended nationally determined contributions)를 제출했다. INDC란 기존 당사국총회에서 결정된 사안으로 2020년 이후 신기후체제에 향후 2030년까지 각국이 얼마만큼의 온실가스를 감축할지를 자발적으로 결정해 보고하는 것이다.

영화 ‘동물의 왕국’을 보면 아프리카 초원지대에 건기가 찾아오면 코끼리나 기린 등 야생동물들이 무리를 지어 물을 따라 이동하다가 물을 찾지 못하면 고통스럽게 서서히 죽어나가는 것을 본다. 하지만 우기가 시작되면서 비가 내리면 다시금 초원에 생기가 돈다. 짝짓기를 하고, 새로운 식구가 탄생한다. 그렇게 생태계는 수천만년을 지속해 왔다. 모든 생명을 살리는 빗물이다.

지난 7월 제7차 전력수급기본계획(이하 수급계획)이 진통 끝에 수립됐다. 2년마다 전기사업법에 의해 수립되는 수급계획은 계획의 수립과정과 절차가 상당히 복잡하다. 계획수립을 위한 논의기구만 해도 소위원회, 수급위원회, 전력정책심의위원회 등 다단계로 구성돼 있다. 뿐만 아니라 공청회, 관련부처 협의, 국회보고 등의 절차를 거치도록 돼있다.

요새 걸그룹의 ‘위아래, 위위 아래’라는 노래와 춤이 유행이다. 위와 아래를 골고루 움직이면 건강에도 좋다. 한쪽만 움직이면 다른 한쪽이 부실해진다. 글로벌 환경기술의 생존전략에 이 노래의 의미를 적용해보자.

흔히 ‘아까시아’라고 잘못 불리던 아까시나무가 새로운 환경정화식물로 주목받고 있다.오랜동안 한국인 꿀맛의 대표적 공급원인 ‘아까시아 꿀’의 원조인 셈이다. 아까시나무가 우리나라에 들어온 기록은 정확하지 않으나 구한말이나 1890년경 일본인에 의해 인천 등지로 귀화된 기록이 있다.

우리나라의 수천년 역사 동안 한반도 등 우리나라 국토에 부존된 에너지 및 광물자원을 거의 다 파서 수출하거나 써버렸으며, 지금은 남아 있는 지하자원이 거의 없다는 건 모두 알고 있는 이야기다. 그래서 우리가 가진 최대의 자원인 사람을 교육하고 기술을 개발해 지금의 산업과 경제성장을 이루었음도 잘 알고 있는 이야기일 것이다.

며칠 전 이란 핵개발을 둘러싸고 미국 등 주요 6개국과 이란 사이에 진행돼온 협상이 타결됐다. 8000만명의 인구를 가진 이란은 세계 4위의 원유 매장량 1,546억 배럴, 세계 2위의 천연가스 매장량 33조6000만 ㎥을 보유한 자원 대국이다. 이런 자원 강국이 세계 에너지 시장에 다시 진입하게 되면 시장의 충격 또한 만만치 않을 것이다.

우리나라 해상풍력은 백척간두에 매달려 있다. 지난달 25일 부안에 있는 컨벤션 웨딩홀에서 열렸던 서남해 해상풍력사업 주민설명회는 부안지역 어촌계 및 수협 소속 주민들로 구성된 서남해 해상풍력사업 반대대책위원회가 회의장을 점거해 시작조차 못하고 무산됐다. 반대대책위는 서남해 해상풍력사업 반대 이유로 어족자원 고갈을 가장 염려하고 있다.

아직 최종적인 것은 아니지만 국가 온실가스 감축계획(INDC), 제7차 전력수급기본계획 시안이 발표되자 세간의 이목이 에너지문제로 쏠리고 있다. 워낙 중요한 국가 계획이다 보니 이해당사자들 사이의 논쟁도 뜨겁다. 온실가스 감축목표를 2030년 BAU 대비 37%로 결정한 것을 놓고 시민단체들은 2009년의 감축계획 보다 후퇴한 것으로 평가했고, 산업계는 국민부담이나 산업현장의 현실은 뒷전으로 하고 국가의 체면과 국제 여론만을 의식한 결정이라고 반발하고 있다. 또 2029년까지 신규원전 2기를 추가 건설키로 한 전력수급계획에 대해서는 발전소의 신규건설이 필요하냐는 의문과 계획의 이행가능성에 대한 비판이 높다.

가뭄이 심각하다. 소양댐의 바닥이 드러난 사진, 마른 논에 소방호스로 물을 주는 사진이 그 증거다. 매우 감성적이다. 냉철한 원인분석에 따른 이성적인 해결책은 나오지 않는다. 보이는 대책이라곤 500년전에 한 것과 똑같은 기우제뿐이다. 우주여행도 하는 시대에 걸맞지 않는다. 공학과 과학으로 대처해야 한다.

지난 21일 정부는 올여름 전기요금을 한시적으로 인하한다고 발표했다. 가정용 전기요금은 7월부터 9월까지 석 달 동안 인하하고, 산업용은 중소기업에 대해 8월부터 1년 동안이나 할인해 준다고 한다. 4인 가구 기준 월 평균 8368원, 중소기업은 1년간 437만원 정도의 인하 효과가 있을 것이라는 설명이다.

근래 들어 에너지생태계, 선순환구조와 같은 개념이 자주 등장한다. 생태계(ecosystem)의 사전적 의미는 대체로 밀접하게 연결된 유기체들과 서로 영향을 주고받는 주변의 환경이 상호작용하는 체계이다. 이러한 개념이 산업생태계, 에너지생태계 등 다양한 분야에 적용되면서 산업이나 분야의 내외적 요인들이 유기적인 네트워크에 의해 보다 자연스럽고 효과적으로 작동하는 시스템을 지칭하는 것 같다.

경제활동과 관련하여 누가 결정할 것인가는 아주 오래된 논쟁이다. 레닌이 1922년 소련공산당 전당대회에서 이 논쟁을 본격화한 이후 누가 결정할 것인가(commanding heights)는 지금까지도 결론이 나지 않은 영원한 주제인 듯하다. 당시 소련에서 가격을 누가 정할 것인가 그리고 자원배분을 누가 할 것인가에 대한 논쟁이 발생하였다.

지난해 이 즈음하여 정부는 308㎢에 해당하는 그린벨트 지역을 해제한다고 발표한 바 있다.우리나라 근대의 그린벨트제도는 1971년 도시계획법에 의해 근거를 마련한 뒤 1977년까지 8차례에 걸쳐 5397.1㎢의 면적을 지정 하였으나 이런저런 사유로 해제되어 오다가 지금은 7개 도시권에 3862㎢만 남게 되었고, 당초 전 국토 면적의 5.4%에서 3.9%로 축소됐다.

최근 전력수급기본계획 문제로 국회, 정부와 전문가들이 고심하고 있다. 예측, 설비, 에너지믹스, 노후화력 등이 이슈다. 그런데 진짜 중요한 문제는 논의가 전혀 안되고 있다. 우리나라는 전력 시스템에서 주변 나라와 완전히 분리된 섬인데, 이를 해결하자는 이야기 말이다.

봄이 오는가 싶더니 어느덧 반팔 옷을 입어야 하는 여름이 성큼 다가왔다. 겨울옷을 채 정리하기도 전에 여름옷을 꺼내야 한다. 봄이 점점 흔적 없이 사라지는 계절의 반란이 일어나고 있다. 인간이 산업화를 겪으면서 땅 속의 화석연료를 꺼내 태우면서 발생한 온실가스가 지구를 덥게 만든 지구온난화와 그로 인한 기후변화가 거부할 수 없는 현실이 되었다.