“폭염이 이어지는 여름에도 전기공급량은 크게 여유가 있는 것으로 나타나 여름철 전기가 모자라 블랙아웃이 나타날 수 있다는 일부의 우려를 불식”“공장가동을 중단시키고서 전기가 남아돈다고 말하는 것은 있을 수 없는 일” 지난여름 극단적으로 대비되었던 말들이다. 무슨 궤변이냐 싶겠지만 부분적으로는 둘 다 맞기도 하고 둘 다 틀린 표현이다. 

천 원짜리 아이들 과자에도 내용물의 무게가 포장에 적혀있다. 만약 내용물이 포장에 적힌 것에 비해 용량이나 성능이 적다면, 소비자들은 과대포장으로 불만을 제시하고 손해배상을 요구할 수 있다. 생산자와 소비자의 신뢰를 지키기 위해 법이 만들어지고 그것을 집행하는 것이 정부가 할 일이다.

오는 11월 6일부터 17일까지 독일의 본(Bonn)에서 제23차 UN기후변화총회가 열린다. 2015년 파리에서 지구 온도 상승을 산업혁명 이전 대비 1.5-2℃ 이하로 안정화시키기 위해 선진국과 개도국 모두가 참여하는 온실가스 감축에 나서기로 한 역사적인 파리기후협정이 합의되었고, 이를 구체적으로 실현할 방안에 대한 협상을 2018년 12월까지 마무리하기로 하였다. 따라서 이번 총회는 파리협정 성공 여부를 점치는 자리가 될 것이다. 이런 측면에서 이번 총회의 과제와 전망을 살펴보고자 한다. 

문재인정부는 탈원전과 더불어 신재생에너지의 대폭적인 확대를 에너지정책의 방향으로 설정했다. 2030년까지 신재생에너지 발전량을 20%로 높이겠다는 정책의 실현가능성을 두고도 많은 논란이 있다. 정작 중요한 것은 설정한 목표의 달성 여부가 아니라 얼마나 합리적·경제적으로 또한 사회적으로 수용할 수 있는 방안으로 목표를 달성할 것인가이다.

20세기와 21세기의 에너지정책을 연구하고 또 가르치면서 가장 크게 얻는 교훈은 에너지 가격의 중요성이다. 1·2차 오일쇼크는 세계적인 에너지 다변화에 결정적인 역할을 하였다. 1973년말 발생한 1차 오일쇼크의 여파로 산유국에 대응하기 위한 국제에너지기구(International Energy Agency, IEA)가 탄생하였다.

공정경쟁, 적폐청산, 부패방지, 투명경영, 지속가능경영을 위한 하나의 방법론으로 ISO26000(사회책임국제표준)이 많이 활용되고 있다. 그러나, 이 표준은 가이던스(지침)로서 인증을 위한 규격이 아니라고 밝히고 있어, 의무규정이 아니라 그동안 그 존재감이 미미했다. 

이제 곧 다가올 2018년이 되면 한국에서 온실가스 배출권을 거래하는 제도가 2기(期)를 시작하게 된다. 현재 정부는 2015년에 시작되어 2017년에 마감하는 배출권거래제도 1기에 대한 성과와 미흡한 점을 점검하고, 보다 세련된 한국형 배출권거래제도를 준비하고 있다. 그러나 지난해 말부터 이어진 국정농단의 여파와 조기 대선으로 이어진 신정부의 배출권거래제도 준비 상황은 다소 우왕좌왕하는 모습을 보여 안타까움을 자아낸다.

신정부 출범 이후 신규원전 취소, 석탄화력 축소, 신재생발전 확대로 방향이 잡히면서 우리사회에 에너지문제가 뜨거운 이슈로 등장하고 있다. 이로 인해 수개월째 탈원전에 대한 찬반과 전력수급 영향에 대한 논란이 가열되고 있다. 

산림의 공익적 기능은 이제 어린 아이들도 익히 잘 알만큼 일반적이다. 그래서 숲이 있는 산이나 공원 등에서 펼쳐지는 가족 단위의 모임에서는 숲 속의 나무를 마치 가족 대하듯 아끼고 사랑하는 모습들을 볼 수 있어 흐뭇하다. 주말이나 휴일에 휴양림 예약하기는 하늘의 별따기 만큼 어렵다고 푸념들이다.

독일은 재생에너지 분야에서 가장 앞서가는 나라 중 하나다. 주요 선진국 중에서도 높은 목표를 가지고 있으며, 무엇보다도 대다수의 국민들이 전기요금에 재생에너지 대량 보급에 필요한 비용을 추가로 부과하는데 동의하고 있다. 재생에너지산업을 육성해 고용과 부를 동시에 창출하고 있기도 하다. 우리나라에서도 지난 십수년간 독일의 사례를 따라가기 위한 노력이 환경단체는 물론 정부에서도 여러 차례 있었다.

미국 EIA(에너지정보청)의 보고서가 탈원전정책 추진과 맞물려 뜨거운 논쟁의 대상이 되고 있다. EIA는 원전의  LCOE(levelized cost of electricity: 균등화발전비용)가 재생에너지에 비해 높게, LACE(levelized avoided cost of electricity: 균등화회피발전비용)는 낮게 평가했다. 일부에서는 “LCOE가 높아도 LACE가 낮으니 경제적이다”라는 주장을 하고 있고

지난주 중부지방에 많이 내린 비로 인하여 팔당댐에서는 초당 3500톤의 빗물을 버리고 있다는 뉴스가 나왔다. 댐에서 수문을 열 때 물보라가 치는 장관을 보여주기도 하고, 잠수교의 수위가 올라가면 교통 통제를 걱정하기도 한다. 

지난 13일 전력수요 전망 워킹그룹은 제8차 전력수급계획 (2017-2031)을 위한 전력수요 전망치 초안을 공개하였다. 그 내용을 보면 2030년 전력수요가 제7차 계획 전망치인 113.2GW에서 101.9GW로 약 10% 줄어들 것이라는 것이다. 이는 현재 가동 중인 원전 11기에 맞먹는 큰 하락인데, 그 주요 원인은 우리나라 경제성장률이 연평균 3.4%에서 2.5%로 하락할 것으로 예측하기 때문이라고 한다.

에너지는 경제, 산업뿐만 아니라 국민의 생활에도 지대한 영향을 미친다. 우리나라의 재생에너지 비중은 2015년 기준으로 전체 에너지사용의 1.5%이다. 경제협력개발기구(OECD)의 보고서에 의하면 조사대상 46개국 가운데 우리나라의 재생에너지 사용은 45번째에 해당하는 초라한 성적을 가지고 있다. 문재인 정부는 신재생에너지의 비중을 2030년까지 전제 에너지의 20%까지 높인다는 목표를 제시했다.

올해 4월이다. 삼성전자, SK하이닉스, ETRI, 서울대, KAIST 등 한국의 반도체산업을 이끌어 온 연구 집단이 모두 모여 새로운 반도체를 개발한다는 뉴스가 나왔다. 바로 뉴로몰픽(neuromorphic, 생체신경모방) 반도체이다. 정보통신업계는 차세대 연구주제로 뉴로몰픽 반도체를 선정, 기존의 연구조직을 늘리면서 개발에 박차를 가하고 있고 정부도 연구비를 대폭 지원하기로 하였다는 뉴스도 함께 나왔다. 

새 정부가 들어섰다. 선거 공약에 따르면 새 정부는 노후 원전을 폐쇄하고 신규 원전 건설을 전면 중단할 것으로 전망된다. 또한 미세먼지 배출량 30%를 줄이기 위해 노후 석탄발전소 가동을 중단하고 미착공 석탄화력발전소 신설을 중단할 것으로 보인다. 대통령 취임 후 이러한 전망은 에너지정책의 변화로 눈에 띄게 감지된다. 대통령 업무지시 제3호로 6월 한 달 동안 노후 석탄발전소 가동을 중단한 것이다. 그런데 신고리 5·6호기의 건설 중단을 놓고는 결론을 내리지 못하고 있다. 이미 공사가 29% 정도 진행되어서 이제 건설을 중단하게 되면 엄청난 보상금을 물어줘야 하기 때문이다.

촛불시민혁명의 과정을 거쳐 문재인 정부가 출범했다. 국정농단, 직권남용, 직무유기, 뇌물죄 등으로 박근혜 전(前)대통령이 국회와 헌법재판소로부터 탄핵되어 대통령 자리에서 물러난 것은 세계사적으로도 흔하지 않은 일이다. 우리나라 국민들의 민주주주 역량을 보여주는 대목이다.

참여정부시절인 2007년 11월 산업자원부는 국내 최대 우라늄 광상이 충북 옥천-충남 금산 일대에 대략 북동~남서 방향으로 약 120Km구간에 걸쳐 분포돼 있다고 밝혔다. 이들 지역에 매장돼 있는 우라늄 원광은 평균 품위(t당 우라늄의 함량)가 0.035% 정도로 1억t가량의 우라늄 원광을 개발할 경우 원전에 쓰이는 우라늄 약 2만4000t을 만들 수 있다. 이는 당시 기준으로 한해 국내 우라늄 소비량의 약 6배에 해당하는 양이며 수입액으로 계산하면 2조원이 넘는 액수다.

지진대비 안전설비 보강, 폐로와 사용후핵연료 처분방안 마련에 부산한 원자력업계가 신정부의 반원전 정책에 노심초사하고 있다. 건설 중인 신고리 5,6호기 재검토, 계속운전 반대, 영국 무어사이드원전 인수 검토 제동 등 전면적인 반원전 정책을 표방하고 있다. 그런가 하면 유력한 환경단체는 2050년의

문재인 정부 출범과 더불어 에너지 분야도 어떻게 바뀔지 관심이 크다. 특히 미세먼지 피해로 인한 국민적 불만이 극점에 도달한 현 상황에서, 신정부의 새로운 에너지 정책은 기존의 화석에너지 중심의 저렴한 에너지 공급체계를 재생에너지 중심의 친환경 에너지 공급체계로 바꿀 수 있는 절호의 기회가 될 수 있으리라 판단된다.