내년 ESCO 융자예산 전년比 500억원↓

[이투뉴스] 내년 ESCO 융자지원 예산은 올해 3500억원보다 500억원 줄어든 3000억원으로 책정될 예정이다. 기획재정부가 올해 예산 중 미집행된 20%(705억원)자금을 이유로 예산을 삭감할 가능성이 높기 때문이다. 업계는 어려운 경영환경으로 올해 융자지원 예산을 모두 인출하지 못한만큼, 상황을 감안해달라는 주문을 하고 있다.

에너지절약전문기업(ESCO)협회(회장 장영)는 22일 구로디지털단지 베스트웨스턴 프리미어 구로호텔 릴리홀에서 ‘2017년 송년의 밤 행사’를 가졌다. 협회는 2009년부터 회원사간 친목도모 및 ESCO의 건전한 발전과 정보교류를 위해 매년 연말 송년의 밤 행사를 갖고 있다.

올해 9회 행사에선 박기현 에너지경제연구원 지역협력연구실장과 조동욱 한국에너지공단 자금지원실 팀장이 각각 ‘ESCO산업 활성화 방향’와 ‘2018년 ESCO 정부 융자 지원조건’ 등을 주제로 발표를 했다.

박기현 실장은  “올해도 업체 간 치열한 경쟁에 따른 가격 하락 등으로 업계가 매우 어려웠다”며 올해 ESCO업계의 어려운 현실을 압축했다.

특히 이러한 ESCO업계의 어려운 상황은 결국 정부 개입에 따른 낮은 에너지가격 때문이라고 지적했다. 정부가 ‘저렴한 에너지의 안정적 공급’을 중점 가치로 설정한 채 에너지가격을 전략적으로 조정하는 현실에선 민간시장 확대와 정책융자 의존 탈피는 이뤄질 수 없다고 강조했다.

박 실장은 “ESCO사업 활성화를 위해 정부의 지속적이고 일관성 있는 정책이 중요하다”고 역설했다. 특히 현 정부가 전체 전력량 대비 신재생에너지 비중을 20%까지 확대하고, LNG 발전시설을 늘릴 예정인 만큼, 장기적으로 에너지가격 상승은 불가피하다고 판단했다.

이러한 에너지가격 상승이 결국 ESCO산업의 기회로 작용할 것이라고 긍정적으로 전망했다. 또 에너지공급자효율향상의무제도(EERS) 등 효율정책을 통해 ESCO시장을 확대해야 한다고 강조했다.

조동욱 공단 팀장도 “올해 에너지이용합리화자금 융자 지원현황을 살펴볼 때 ESCO투자사업과 절약시설 설치사업에 책정된 예산 3500억원 중 80%인 2795억원(미집행금 705억원)만 인출이 됐다”며 “예산이 모두 집행되지 않은 결과를 볼 때 올해 어려웠던 ESCO사업 현실을 가늠할 수 있다”고 말했다.

내년 관련 예산(에너지이용합리화자금 융자 지원)에 대해선 아직 심사가 진행 중이나 기재부가 올해 예산 미집행을 이유로 전년 대비 500억원 축소된 3000억원 수준으로 조정할 계획을 갖고 있다고 밝혔다. ESCO투자사업은 700억원, 절약시설 설치사업은 2300억원 수준으로 예상했다.

관련 지침도 조정이 있을 예정이다. 현재 검토 중인 내용을 보면 융자 지원 대상이 ▶사업장을 이전할 때 폐기하는 기존 시설을 대체할 시(증빙서류 필요) ▶소각로 설치유무와 관계없이 소각로를 제외한 폐열이용시설 ▶서브모터 제어형 사출성형기(증빙서류 필요) ▶준공된 지 10년이 경과한 건축물의 창세트 등으로 범위가 조정된다.

또 특정기업 쏠림지원 방지체계 확대로 최근 5년간 특정 부처에서 100억원을 기 지원받은 경우, 타 부처에서 추가지원이 제한될 예정이다. 이미 정책자금 42개(중앙 18개·지방 24)를 대상으로 시범 적용 중이다. 다만 ESCO사업 특성을 고려해 에너지이용합리화자금에 대해서는 1년의 유예기간을 두기로 했다.

한편 송년의 밤 행사에는 장영 ESCO협회장과 이창후 공단 자금지원실장 등이 참석했다.

장영 협회장은 인사말에서 “올해는 극심한 경기침체와 불안정한 에너지시장 때문에 매우 어려운 시기를 보냈다”며 “ESCO사업은 상황이 어려울수록 빛을 발하는 만큼 뛰어난 기술력과 정확한 정보를 바탕으로 소비자에게 선택받을 수 있도록 해야 한다”며 회원사들을 위로했다. 

최덕환 기자 hwan0324@e2news.com