23∼24일 中 쑤저우서 20차 회의…미세먼지 협력수위 관심
25일 베이징서 ‘한·중환경협력센터’ 개소식 등 협력 가속화
[이투뉴스] 환경부(장관 김은경)는 미세먼지 등 동북아 환경현안을 논의하기 위한 ‘제20차 한·중·일 환경장관회의(TEMM20)’가 23일부터 24일까지 중국 쑤저우(蘇州)에서 열린다고 밝혔다. 동북아 미세먼지 발생원 및 이동자료 공개를 둘러싸고 중국과 이견이 벌어지고 있는 가운데 이번 회의에서 미세먼지에 대한 협력 수위가 어느 정도 수준으로 올라올지 주목된다.
20차 회의에는 김은경 환경부 장관, 리간제 중국 생태환경부 장관, 나카가와 마사하루 일본 환경성 장관을 비롯한 3국 정부 대표들이 참가한다. 23일 국가 간 양자회담을 시작으로, 24일에는 3국 장관 본회의와 기자회견이 열릴 예정이다.
1999년 우리나라 제안으로 시작된 한·중·일 환경장관회의는 매년 3국이 교대로 개최하고 있으며, 미세먼지를 비롯한 대기질 문제 등 동북아 지역 환경문제 공동연구와 대응을 위한 장관급 협의체다.
이번 회의에서 3국 장관은 대기질 개선 노력을 포함한 주요 환경정책을 직접 소개하고, 동북아 차원의 환경현안 대응을 위한 협력방안을 논의한다.
김은경 장관은 미세먼지 저감과 지속가능발전목표(SDGs) 이행, 기후변화 대응 등 글로벌 환경이슈에 대응하기 위한 우리나라의 노력을 소개한다. 또 김 장관은 미세먼지가 3국의 가장 시급한 환경문제라는 점을 강조하면서, 중국·일본 장관에게 올 10월 ‘동북아 청정대기 파트너십(NEACAP)’이 출범할 수 있도록 협조를 요청할 계획이다.
아울러 3국 장관은 미세먼지, 생물다양성 등 분야별로 그동안의 협력성과와 계획을 담은 공동합의문을 24일 채택할 예정이다. 공동합의문에는 미세먼지 등 대기오염 문제 해결을 위한 3국간 공동연구 등 그간의 노력을 평가하고, 향후 보다 진전된 연구와 정부차원의 공동대응을 강조하는 내용이 포함될 예정이다.
이번 회의를 계기로 1999년 이후 지난 20년간 한·중·일 환경장관회의의 성과와 향후 3국간 협력방향을 제시한 ‘3국 환경협력 검토·전망 보고서(Review & Outlook)’와 관련된 홍보자료가 24일에 발간·공개될 예정이다.
한편 회의에 앞서 김은경 장관은 23일 중국과 일본의 환경장관과 양자회담을 가져 양국 간 환경협력 강화방안을 논의한다. 중국과는 ‘한·중 환경협력센터’ 개소와 함께 미세먼지 등 대기오염 대응 협력, 환경산업 협력 등 양국 간 공동관심사에 대해 심도 있게 의견을 나눈다.
특히 산둥성 등 중국 내 대기오염물질 배출시설 및 배출량 공동조사 등 대기오염 분야 신규 사업 추진을 중국 측과 논의할 예정이다. 일본과는 미세먼지 예보 정확도 제고 등 대기오염 대응, 지속가능발전목표 이행, 해양 쓰레기 등 양국 관심사에 대해 중점 논의한다.
더불어 3국 환경장관회의에서는 회의 개최 20주년을 맞아 3국 정부 관계자, 전문가들이 참여하는 5개의 부대행사(청년포럼, 환경비즈니스 라운드테이블, 화학물질 정책대화, 황사 공동워크숍, 지속가능발전목표·녹색금융 세미나)가 열린다.
이밖에 회의에서는 3국 환경협력에 기여한 인물이나 단체에게 ‘한·중·일 환경장관회의(TEMM) 환경상’을 수여한다. 우리측 수상자(개인1, 단체1)로는 ‘동북아 장거리 대기오염물질 이동 전문가회의’에서 의장직을 수행한 김철희 부산대 교수와 북한의 람사르협약 가입 지원 등의 성과를 낸 한스자이델재단 한국사무소가 선정됐다.
한편 25일에는 중국 베이징에서 ‘한·중 환경협력센터’ 개소식이 열린다. 환경협력센터는 대기질 공동연구단 및 환경기술 실증지원센터를 통한 연구·기술협력을 통합 관리한다. 또한 양국 간 환경정책 교류·협력을 위한 대 중국 환경협력의 중심 역할을 맡는다.
김은경 장관은 “올해로 20주년을 맞이한 한중일 환경장관회의에선 미세먼지 등 대기오염 문제 해결을 위한 중요한 진전이 있을 것”이라며 “환경협력센터 개소를 계기로 미세먼지 저감을 위한 한·중 간 공동대응이 탄력을 받을 것으로 기대한다”라고 말했다.
채덕종 기자 yesman@e2news.com