이동식 충전사업 법적 근거 없고 LNG충전소도 6개소 불과
고정식 대비 비용 40% 절감, 조기구축 가능해 최적대안 평가
[이투뉴스] 거점형 이동식 LNG충전소 실증을 통해 접근이 쉽고 비용이 저렴한 충전인프라 구축에 속도가 붙어 중대형 LNG화물차 등 상용차 보급에 탄력이 붙을 전망이다. 이동식 LNG충전소는 차량으로 이동이 가능한 LNG저장탱크를 이용해 LNG를 자동차에 충전하는 시설이다.
LNG상용차는 경유 차량 대비 미세먼지 배출이 없는 친환경 차량으로 유럽, 미국, 중국 등에서는 중대형 LNG상용차 보급 확대를 위한 정책적 움직임이 활발하다.
중소벤처기업부와 전라북도는 23일부터 전북친환경자동차규제자유특구의 ’이동식 LNG충전사업 실증‘에 본격적으로 착수한다고 밝혔다. 군산시 소룡동 타타대우자동차 부지에서 진행되는 거점형 이동식 LNG충전사업 실증은 이동식 충전소 제작 및 충전소 운영 안전기준에 대한 안전성 검증을 통해 이동식 LNG충전사업을 추진할 수 있는 근거를 마련하기 위한 것이다.
전북은 지난해 11월 ‘친환경 자동차 규제자유특구’로 지정돼 친환경 에너지원을 활용한 중대형 LNG상용차 시장 창출에 대한 기대를 모았다. 이어 그동안 기업이전, 책임보험 가입 등 필수조건 이행과 안전성 검증 등의 사전준비가 이뤄짐에 따라 이날 이동식 LNG자동차 충전사업 실증을 착수할 수 있게 됐다. 전북 친환경자동차 규제자유특구 사업에는 한국가스안전공사 가스안전연구원을 비롯해 대흥산업가스, 디앨, 아이오토가 참여하고 있다.
이번 실증은 중대형 상용차의 주 연료인 경유를 친환경 연료로 대체하기 위한 ’이동식 LNG충전소 실증‘으로, 현재 법령에는 이동식 LNG자동차 충전사업 근거 규정이 없어 이동식 LNG충전사업을 운영할 수가 없었다.
국제적으로도 LNG상용차 보급이 발 빠르게 이뤄지고 있는 가운데 국내에서도 LNG상용차 보급 확산을 위한 연구개발이 이뤄지고 있으나 이를 위한 충전 인프라는 미비한 실정이다. LNG충전소는 인천, 대전, 포항, 광양, 동해, 김포 등 전국에 6개소밖에 없어 LNG상용차 보급확대를 꾀하기에는 턱없이 부족한 실정이다.
이런 상황에서 충전인프라 구축비용 등을 낮춰 중대형 LNG상용차 보급 활성화를 위해서는 이동식 충전소 운영 방식이 최적의 대안이라는 평가다. 이동식 LNG충전소는 20억~30억원이 투입되는 고정식 LNG충전소에 비해 40% 정도 구축비용이 절감되는데다 충전시설 조기 구축이 가능하다는 점에서 LNG차량의 보급 초기단계에 적정한 방식이라는 판단이다.
이번에 시작하는 실증에서는 특구 사업으로 제작·구축한 이동식 LNG충전소에서 LNG차량에 연료 공급과 충전소 운영에 관한 안전성 등을 검증하게 된다. 이후 운영 결과를 토대로 보완된 이동식 LNG충전소 1개소를 내년 상반기에 추가로 구축해 운영한다.
그동안 안전을 최우선하기 위해 산업통상자원부 승인을 받아 이동식 LNG자동차 충전시설 안전기준을 수립하고 충전소 운영 안전관리 매뉴얼 등을 마련한 전북특구는 성공적인 실증을 통해 최종적으로 기술표준 및 안전기준을 마련할 예정이다.
또한 현행 LNG상용차의 내압용기 설치기준을 완화해 연료를 더 많이 충전하고, 기존대비 최대 1.8배 주행거리를 확대하는 중대형 LNG상용차의 운행 실증도 1월에 착수한다는 계획이다.
전북특구는 중대형 LNG상용차 운행과 이동식 충전 인프라를 연계?통합한 본격적인 실증을 통해 친환경 LNG상용차 및 충전소 보급의 신시장 창출 및 시장 확대를 추진해 나간다는 목표다.
중기부 김희천 규제자유특구기획단장은 “전북 친환경자동차 규제자유특구 사업은 한국판 그린뉴딜 정책과 밀접한 사업으로 전북 특구가 한국판 뉴딜 완성을 위한 지역 거점이 될 수 있도록 계속 지원해 나가겠다”며, “이번 실증은 안전이 매우 중요한 만큼 특구사업의 안전성을 담보하면서, 성과를 창출할 수 있도록 현장점검을 통한 사후관리를 철저히 진행할 계획”이라고 말했다.
채제용 기자 top27@e2news.com