산업부, 실증사업 공청회 개최…연내 9500억원 예타 신청
2025년부터 연 40만톤 이산화탄소 저장, 新산업으로 육성
[이투뉴스] 동해가스전을 활용해 상용규모 기술 실증을 통한 CCS(Carbon Capture Storage) 조기 상용화 프로젝트가 진행된다. 이를 통해 오는 2025년부터 연간 40만톤 규모의 이산화탄소를 저장한다는 계획으로, 실증사업을 위해 연내 9500억원의 예비타당성 조사를 신청한다. CCS는 발전 및 산업체 등 화석연료를 사용하면서 발생하는 이산화탄소를 포집한 후 안전하게 육상 또는 해양지중에 저장하는 기술이다.
동해가스전을 활용한 CCS 통합실증 사업은 국내 최초 상용 규모의 CCS R&D 사업인 동시에 국내에서 처음으로 수소생산 과정에서 발생하는 이산화탄소를 포집·저장하는 연계 사업으로 국내 최초의 상용규모 블루수소 생산 사업이다. 안전성과 경제성이 매우 우수한 실증사업이라는 평가로, 우리의 독자기술로 실증규모의 플랜트를 운영·관리함으로써 CCS 전분야 기술 자립화와 선진국 수준의 기술 역량 확보가 가능하다는 판단이다.
무엇보다 동해가스전이 육상에서 60km 먼바다에 위치하고 있고, 누출 경로가 없는 것이 이미 확인된 고갈 가스전 저류층을 활용한다는 점에서 안전성이 확인된 저장소라는 것이 가장 큰 장점이다. 또한 기존 자원개발 생산시설, 해상 플랫폼, 해저 수송배관 등을 활용해 비용절감이 이뤄져 경제성을 갖추면서, 동해가스전 인근에 대규모 유망저장소가 존재해 사업 확장을 통한 규모의 경제도 실현 가능할 것으로 전망된다.
동해 울릉분지에는 1억9300만톤 규모의 CCS 유망저장소가 존재하고, 국내에 이산화탄소를 포집·저장할 수 있는 공간이 7억3000만톤에 이른다는 평가결과가 제시되고 있다. 유망구조 7억3000만톤은 2015년 추정된 6억톤보다 1억3000만톤을 상회하는 평가 결과로 연 2400만톤의 이산화탄소 30년 저장이 가능한 규모다. 여기에 추가 탐사·시추 및 기술개발을 통해 저장효율 향상 시 2억3000만톤 저장규모 추가로 최대 11억6000만톤(연 3870만톤) 저장이 가능할 것으로 추산됐다.
이에 따라 정부는 2030년까지 이산화탄소 포집·저장 기술(CCS)에 최대 1조4000억원을 투자한다는 계획이다. 저장소 확보와 신규 저장소 탐사사업 추진 등에 4080억원, 저장 운영기술 및 저장 효율 혁신 기술개발 등에 1조90억원, 국제 공동연구를 통한 상용기술 조기 확보 등 국제협력에 120억원이 각각 투입된다.
산업통상자원부는 18일 엘타워에서 ‘동해가스전을 활용한 CCS 통합실증사업’ 공청회를 개최했다. 기술 실증을 통한 CCS 조기 상용화와 2030년 온실가스감축 목표 실현을 위해 1년여의 기획과정을 거쳐 열린 이날 공청회에는 한국석유공사, 한국전력 등 에너지 공기업, CCUS 관련 민간기업, 지질자원연구원, 에너지기술연구원, 해양과학기술원 관계자들이 참석한 가운데 사업의 주요 내용 및 향후 계획을 공유하고, 광범위한 전문가와 이해관계자의 의견을 수렴했다.
실증사업 총괄 기획위원장인 권이균 공주대학교 지질환경과학과 교수는 동해가스전을 활용한 CCS 통합 실증 사업이 그동안 R&D로 확보한 소규모 실증 기술을 중규모로 격상하고, 최적 수송·주입 등 각 분야별 핵심 상용기술을 확보해 대규모 상용화를 위한 기술 자립화 기반을 마련하는 데 의미가 있다고 말했다.
이를 통해 오는 2025년부터 연간 40만톤의 이산화탄소를 저장해 향후 30년간 총 1200만톤 규모의 온실가스 감축에 직접적으로 기여하는 것이 목표다.
천영길 산업부 에너지전환정책관은 “동해 CCS 실증 사업 추진을 위해 12월에 9500억원 규모의 예비타당성 조사를 신청하고, 시설구축을 거쳐 2025년경부터 이산화탄소 저장을 본격 추진할 계획”이라며 “이 사업을 시작으로 안전성과 환경성을 바탕으로 저장용량을 단계적으로 확대해 2030년 온실가스 감축목표와 2050 탄소중립 계획을 차질없이 이행하고, CCS 기술을 탄소중립 新산업으로 육성해 나나겠다”고 밝혔다.
채제용 기자 top27@e2news.com