캐나다투자청 등과 업무협약…정보교류 등 민간 진출 지원
[이투뉴스] 한국광해광업공단(KOMIR, 사장 황규연)이 니켈, 코발트, 희토류 등 핵심광물의 안정적인 공급망을 구축하기 위해 캐나다와 협력관계 강화에 나선다. 핵심광물은 수급중단 또는 가격급등과 같은 시장리스크가 발생할 가능성이 높고 수급이 불안할 경우 산업에 미치는 영향이 높아 국가차원의 관리가 필요한 원료광물을 뜻한다.
KOMIR는 17일 캐나다 토론토에서 캐나다투자청, 퀘벡투자공사, 서스캐처원연구위원회와 ‘캐나다 광물자원 민간투자 진출 지원과 핵심광물 공급망 구축 협력을 위한 업무협약 및 양해각서’를 체결했다. 협약에는 황규연 KOMIR 사장, 케이티 큐란 연방투자청장, 정프랑수아 벨렁 퀘벡투자공사 부사장, 마이크 크랩트리 서스캐처원연구위원회 사장 등 관계자들이 참석했다.
양국은 ▶양국 기업간 광업부문 투자 매칭·친환경 및 혁신 광업기술 지식 기술교류(연방투자청) ▶원료광물 공급망 구축(퀘벡투자공사) ▶희토류, 포타쉬 등 핵심광물의 확보 및 광업 전주기 기술 공동연구(서스캐처원연구위원회)를 위해 협력키로 했다.
캐나다는 철광석, 유연탄 등의 전통 광물자원 이외에도 니켈, 코발트, 흑연 등 핵심광물의 주요 생산국이다. 또 암석형 리튬의 부존유망지로 2차전지, 에너지저장장치(ESS) 등 첨단산업 원료광물의 중요한 공급처가 될 전망이다.
KOMIR는 현재 민간기업의 해외진출 활성화를 위해 이차전지 소재인 니켈과 희소금속 탐사 기업에 최대 90%까지 탐사비용을 지원하고 있다. 특히 올해는 KOMIR가 직접 탐사를 수행해 잠재성이 확인된 사업을 민간에 이양하는 ‘인큐베이팅 탐사’와 국내수요에 맞는 해외 유망프로젝트 정보를 민간에 제공하는 ‘매칭서비스’를 시행하는 등 민간기업의 해외 진출 지원을 강화하고 있다.
황규연 KOMIR 사장은 “핵심광물 확보의 전초기지인 캐나다와의 협력 확대로 민간기업의 투자 진출이 활성화되길 기대한다”며 “KOMIR는 캐나다 정부의 기관별 특성에 따른 업무협약, 양해각서의 체결로 실질적인 민간기업 지원방안을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.
김진오 기자 kj123@e2news.com