친환경 선박 연료 공급사업 활성화, 해상 대기질 개선
[이투뉴스] 한국가스공사(사장 최연혜)는 10일 현대중공업 울산조선소에서 LNG 벙커링 전용선 ‘BLUE WHALE’에 대한 명명식을 개최했다. 행사에는 이창양 산업통상자원부 장관, 최연혜 가스공사 사장, 한영석 현대중공업 대표이사 부회장, 이규봉 현대LNG해운 사장 등 내외빈이 참석해 지속성장을 기원했다.
이날 명명식을 가진 LNG 벙커링 전용선 ‘BLUE WHALE’은 7500㎥급 LNG 벙커링 전용선으로, 앞으로 국내에 입항하는 LNG 추진선과 조선사 신조(新造) 가스 선박에 LNG 연료를 공급할 예정이다.
가스공사 자회사인 한국엘엔지벙커링은 지난 2020년 산업통상자원부 ‘LNG 벙커링 선박 건조 지원 사업’에 선정돼 국고보조금 150억원을 지원받아 전용선을 발주했으며, 약 2년 간 건조를 거쳐 명명식 당일 현대중공업으로부터 선박을 인도받았다.
한국엘엔지벙커링은 ‘BLUE WHALE’ 인수에 앞서 LNG 벙커링 전용선을 안정적으로 운영하기 위한 일환으로 지난 1월 입찰을 통해 ‘현대LNG해운’을 운영선사로 선정했다. 이에 따라 현대LNG해운은 작업 지시에 따른 LNG 벙커링, 선박 운영?관리, 관청 승인 업무 등을 수행하게 된다.
가스공사는 이번 ‘BLUE WHALE’ 운영으로 초기단계에 머물렀던 국내 친환경 선박 연료 공급 산업을 활성화시켜 국제해사기구(IMO)의 강화된 선박 연료 규제에 대응함은 물론, 해상 대기질 개선에도 이바지할 것으로 기대하고 있다.
가스공사 관계자는 “LNG 추진선 연료 보급 기반 마련을 위해 국비를 지원한 정부와 최고의 기술력을 바탕으로 선박을 건조한 현대중공업에 감사드린다”며, “앞으로 무한한 성장 잠재력을 지닌 LNG 벙커링 시장에서 국내 조선사 및 해운사와 함께 힘을 합쳐 새로운 미래를 만들어 나가겠다”고 말했다.
채제용 기자 top27@e2news.com