에너지 주무장관, 석유파동 이후 첫 담화

실제 이날 담화문을 읽어내려가는 최 장관의 표정과 어조는 시종일관 무겁고 단호했다. 끝을 모르고 치솟는 전력수요가 국가적 혼란과 손실로 이어지는 최악의 시나리오는 막아야 한다는 비장함이 서려 있는 듯 했다.

최 장관은 우선 최근 동절기 전력피크로 안정적 전력수급이 심각한 위험에 처해 있으며, 이로 인해 초유의 정전사태까지 발생할 수 있음을 주지했다.

최 장관은 "통상 안정적 예비전력을 600만kW로 보는데, 지난 8일에는 예비전력이 441만kW로 예비율이 6.4%까지 내려갔다"며 "공급용량에 한계가 있는 상황에 전력수요가 계속 급증하게 되면 예비전력이 비상수준인 400만kW 이하로 내려갈 가능성도 있다"고 운을 뗐다.

그러면서 "이런 상황에 대용량 발전소가 고장이라도 일으킨다면 광역정전과 같은 예상치 못한 사고가 발생할 수 있다. 실제 이번 폭설에 프랑스에선 예비전력 부족과 송전선로 고장 등으로 일부 지역 전력공급을 강제로 차단해 시민들이 추위와 어둠속에서 몇시간씩 떨기도 했다"고 경고했다.

통상 정부는 예비전력이 400만kW 이하인 상태를 '비상상황'으로 보고 있다. 여기서 더 악화돼 예비전력이 100만kW 이하로 떨어지면 우선순위에 따라 전력공급을 강제로 차단하는 최후의 조치를 취하게 된다.

이런 최악의 상황과 맞딱뜨리기전 절약을 통해 위기를 피해가자는 게 이날 최 장관 담화의 요지다. 최 장관은 전력수급 비상상황을 극복하기 위해 "'나 하나쯤이야'가 아닌, '내가 먼저, Me first'라는 마음가짐을 가져달라"고 주문했다. 

안정적 전력수급을 위해 ▶적정 실내난방온도 20도 준수 ▶가정과 회사에서 전기난로 · 장판 등 전열기 사용 자제 ▶전기난방 건물의 피크시간대 난방 자제 ▶ 4층이하 엘리베이터 사용 자제 ▶불필요한 전등 소등, 플러기 뽑기 등 '에너지절약 5대 실천항목'의 실천해 줄 것을 당부했다.

최 장관은 "경기회복으로 전력수요가 증가하는 것은 당연한 일이지만 우려스러운 것은 가정과 빌딩에서의 전기난방으로 인한 난방수요"라면서 "전기는 발전을 통해 얻어지는 고급에너지다. 이처럼 고급에너지인 전기를 가격이 저렴하고 편리하다고 난방에 사용하는 것은 국가 차원의 큰 낭비"라고 우려를 표했다.