한무영 교수의 '빗물칼럼'(32)
청계천 유역에 비가 많이 와서 하수가 하천으로 넘치게 되면 소독을 해야만 사람들이 청계천에 드나들 수 있다. 오수와 빗물이 같이 흐르도록 돼 있는 합류식 하수도 시스템이기 때문이다. 즉 비가 많이 올 때에는 청계천으로 오물이 들어와 섞이게 된다.
하수처리장은 비가 많이 올 때 일정량(평상시 하수량의 3배) 이상의 하수는 처리를 못하고 곧바로 하천으로 흘려 보내도록 설계돼 있다. 그런 날은 일년 중 며칠 밖에 안 되지만 이때 엄청난 양의 오염물질이 하천으로 흘러 들어간다.
공공시설이 주요 오염원이 되는 셈이지만 법적으로는 하자가 없다고 한다. 하지만 하천수질 개선을 아무리 외치고 수조 원의 돈을 수질개선 사업에 퍼 부어도 수질이 개선되지 않는 이유다. 총량 규제라는 법 제도 하에 개인들이 저지른 오염 등 사소한 것은 잡아낼 수 있어도 큰 오염부하는 잡을 수 없어 불합리하다.
위 세 가지 사례 모두 원인은 빗물이다. 깨끗한 빗물을 발생원에서 잡지 않고 하류로 흘려보낸 후 더러운 하수와 섞이도록 관리하다 보니 이런 문제가 발생한다. 빗물이 떨어지는 바로 그 자리에서 모아 하수와 합쳐지지 않도록 하면 위의 세 가지 문제를 해결할 수 있다. 이와 동시에 매우 깨끗한 수자원을 확보하거나 모은 물은 땅 속에 침투시켜 지하 수위를 높일 수 있다.
서울시민의 상수원인 한강 상류를 예로 들어보자. 춘천에 비가 많이 오면 하수처리장을 우회적으로 통과하도록 돼 있다. 때문에 빗물과 똥물이 섞인 물은 팔당호로 흘러 들어온다. 그 물을 원수로 해 서울시민들은 수돗물을 공급받는다. 정수 처리를 잘 해서 음용수로는 결격사유가 없지만 기분은 찜찜하다. 이를 해결할 수 있는 방법은 없을까?
서울시민들의 상수도요금에는 톤당 160원의 수질개선부담금이 추가적으로 부과된다. 서울시민들은 돈만 낼 것이 아니라 값싸고 효율적인 방법을 제시하고 요구할 권리가 있다. 그래야만 빗물 섞인 하수가 하수처리장으로 적게 유입되고, 똥물이 섞인 하수도 월류수가 팔당으로 가장 적게 들어오기 때문이다.
비용 대비 가장 효과가 큰 방법은 사전에 빗물이 똥물과 섞이지 않도록 하는 빗물을 관리하는 것이다. 예를 들면 건물의 홈통으로 떨어진 빗물이 하수처리장으로 가지 못하게 빗물저금통을 설치한다. 또는 도로에 떨어진 물이 하수처리장이나 하천으로 흘러 들어가지 못 하게 도로 우수받이 근처에서 모아 약간의 처리 후에 침투시킨다.
최근 들어 하수도가 보급돼 사용하지 않게 된 정화조를 약간의 청소를 하면 매우 값싸게 훌륭한 빗물저장조로 개조할 수 있다. 이렇게 되면 도시의 하수도 시스템이 합류식으로 돼 있어 어찌할 도리가 없다고 탓할 필요가 없다.
이 방법을 적용하면 상류 도시에도 이익이다. 하수처리장에 하수가 적게 들어오기 때문에 처리비용이 줄어들고, 빗물저금통에 모은 빗물 만큼 수자원을 확보할 수 있다. 빗물을 모으니 국지성 폭우에도 하수도를 이용하는데 문제가 없다. 모아둔 빗물은 여름철 도심에 물을 뿌려 온도를 낮출 수 있고, 텃밭을 가꾸는 데 사용할 수도 있다. 이는 현 정부의 저탄소 정책에도 부응한다.
이와 같이 상류와 하류 사람들이 모두 행복한 방법(윈-윈)을 최우선으로 수행하도록 정부에서 법규나 조례를 제정해야 한다. 가장 중요한 것은 세금을 내고 투표권을 가진 똑똑한 시민들이 정부에 이런 대안을 제안해야 한다.
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