요즘 정부부처에서도 잘나가는 사람이 있다. 국무총리실 국무차장 출신 ‘왕차관’ 박영준 지식경제부 제2차관이 해외 자원외교로 잘나간다는 소식에 정치권이 들썩이고 있다.
지난 9일 열린 민주당 원내대책회의에서는 김영환 의원이 이명박 정부의 실세로 불리는 박 차관에게 최근 전세기를 동원해 아프리카를 순방한 사실을 예로 들며 ‘실세 논란’을 지폈다.
김 의원은 “대통령 실세 측근의 호가호위가 극에 달하고 있다”며 “박 차관은 전세기를 내 28개 기관, 57명을 대동한 매머드급 순방을 다녀왔는데 ‘왕차관’을 ‘소통령’으로 승진시켜야 할 것 같다”고 말했다.
박 차관은 최근 13박14일 일정으로 중동 및 아프리카를 순방해 이른바 ‘자원외교’를 펼쳤다.
특히 짐바브웨, 잠비아, 모잠비크 등 아프리카 3개국을 방문할 때는 전세기를 빌려 공무원과 대기업 임원 등 28개 기관 57명으로 구성된 민·관합동 대표단을 이끌었다.
대표단에는 총리실, 지경부, 국토해양부, 농촌진흥청 등 정부 부처와 한국석유공사, 한국가스공사 한국광물자원공사 한국전력 등 공기업 관계자를 비롯해 SK에너지, 코오롱, STX, 포스코, 삼성물산, 현대종합상사, 현대자동차, 현대건설 등 대기업 상무와 이사까지 포함됐다.
박 차관이 지난 2일 잠비아를 방문했을 때는 루피아 반다 대통령이 부통령과 함께 재무부, 광업·광물개발부, 공보부, 보건부, 에너지부, 외교부 등 주요부처 장관 등을 배석시켜 화제에 올랐다. 우리 정부의 차관급 인사가 해외에서 이 같이 극진한 대우를 받은 것은 지극히 이례적이기 때문이다.
지난 11일 내년 예산안 심의를 위해 열린 국회 지식경제위원회에서 조경태 민주당 의원은 박 차관의 아프리카 출장 비용에 대해 꼬집었다.
조 의원은 “최경환 장관은 순방할 때 전세기를 빌린 사례가 있느냐”며 박 차관의 순방비용에 대한 자료제출을 요구했다.
박 차관 등 대표단은 아프리카 순방 당시 비행기 전세비용으로 약 9만달러를 들인 것으로 알려졌다.
아프리카 순방당시 박 차관을 보좌한 모 협회 관계자는 지난달 출국을 앞두고 기자와 만나 “아프리카는 대부분 후진국인 탓에 부패한 관리들이 많다”며 “비행기를 띄우던지 어디든 이동하려면 그쪽 사람들에게 뒷돈도 찔러줘야한다”고 말했다.
이 관계자의 말대로라면 대표단이 비행기 전세비용 외에도 상당한 돈을 들였을 것이라고 추측할 수 있다. 조 의원의 의혹 제기에 어느 정도 수긍이 가는 부분이다.
한편 박 차관은 비행기 전세비용에 대해 “참여기업들과 지경부가 똑같이 부담했다”고 해명했다.
냉정하게 생각해보자. 정부의 실세로 불리는 왕차관이 ‘n분의 1로 나누자’고 제안하면 이를 거절할 업체가 있을까.
이성수 기자 anthony@e2news.com
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