"ESCO사업 활성화 위해 지자체 역할 중요"

[이투뉴스] 경기도가 전국 지자체 중 최초로 ESCO(에너지절약전문기업)사업에 뛰어들었다.

경기도는 올초 에너지관리공단, ESCO협회, LED보급협회 등과 '경기도 ESCO사업 활성화를 위한 MOU'를 체결한 바 있다. 구체적인 마스터플랜은 현재 준비중이다.

특히 경기도는 ESCO사업 활성화를 위해 기존 ESCO사업에서 나타난 문제점 파악에 나섰다. 장애요인을 찾아야 개선 방향을 잡을 수 있다는 것.

경기도 ESCO사업 활성화 방안에 대한 기본연구를 맡은 고재경 경기개발연구원 연구위원은 "문제점 파악을 위해 경기도 공무원, 전국 에스코 기업 91개, 경기도 소재 건물 113개(에너지사용자) 등을 대상으로 설문조사를 실시했다"면서 "조사 전 예상했던 대답들이 나왔다"고 말했다.

에너지사용자의 경우에는 70% 정도가 ESCO사업에 대해 알고 있었다. 47.3%는 ESCO사업 추진 경험이 있는 것으로 나타났다.

이는 에너지사용자가 공무원보다 ESCO사업에 대한 인식이 높다는 것이다.

고 연구위원은 "공무원의 ESCO사업에 대한 정보 및 인식 부족은 사업 진행에 있어 큰 장애요인이 된다"면서 "사업 활성화를 위해서는 지자체의 역할이 중요하다"고 강조했다.

ESCO사업 시행 후 눈에 띄는 절감효과를 볼 수 있는 것은 산업체지만 파급효과를 줄 수 있는 것은 공공건물이라는 게 고 연구위원의 주장이다.

공공건물에 적용된 기술 및 기업에 대해서는 신뢰성이 높기 때문에 민간으로의 확산에 도움이 될 것이라는 얘기.

특히 특수한 기술의 경우 공공건물에 적용함으로써 테스트베드로 활용할 수도 있다.

한편 경기도는 신도시 개발 등 지역적 특성상 전국에서 아파트 비중이 가장 높다. 10년 이상 지난 아파트를 대상으로 ESCO를 단계적으로 추진할 경우 경기도 내 ESCO사업을 활성화시키는데 크게 기여할 것으로 보인다.

고 연구위원은 "지자체에서는 ESCO 담당자가 따로 없고 한 명의 담당자가 여러 업무를 맡고 있기 때문에 ESCO에 대한 우선순위가 낮다. 담당자가 자주 바뀌는 것도 하나의 장애요인이 될 수 있다"면서 "인식제고 및 인원 증원이 필요하고 ESCO사업 담당 공무원에 대한 인센티브를 주는 것도 한 방법이 될 수 있을 것"이라고 강조했다.

그는 "ESCO사업은 에너지효율 개선을 통한 사용 에너지를 절감함으로써 앞으로 시행될 온실가스·에너지 목표관리제를 대비한 가장 유용한 수단이 될 것"이라면서 "에너지사용자와 ESCO업체간 중재자 역할을 통해 도내에서 많은 ESCO사업이 추진될 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.

이나영 기자 nylee@e2news.com