세계가 인정한 경동나비엔의 1등 기술력

[이투뉴스] 경동나비엔(대표 최재범)의 북미 지역 신제품 온수기 모델인 NPE-240A<아래 사진>가 ‘AHR 엑스포’에서 플럼빙 부문 ‘2013 이노베이션 어워드 위너’에 선정됐다. 플럼빙 부문은 보일러, 온수기 등 수배관 연관 기기를 대상으로 한다.

‘AHR 이노베이션 어워드’는 미국냉동공조학회가 주최하는 세계 최대 규모의 냉난방제품 박람회인 ‘2013 AHR Expo’에 참가하는 제품 중 냉난방 및 공조, 환기 등 10개 분야에서 혁신성, 적용성, 고객가치와 시장 영향력을 평가해 수여하는 상이다. ‘AHR Expo’는 북미 최대 공조전시회로 83회째를 맞는 2013년에는 39개국, 1800여개 기업이 참가할 예정이다.

미국냉동공조학회는 에너지 이용, 실내환경 분야 100여개국, 5만여명의 연구자가 참여하고 있는 초대형 기술학회로 이 분야 기술 표준화와 보급을 주도하고 있는 가장 권위 있는 학회이다.

이번에 수상한 NPE는 가스압력이 지역마다 다른 북미 시장을 겨냥해 개발된 제품으로, 지난 10월 판매를 개시한지 한달 만에 ‘AHR 이노베이션 어워드’를 수상함으로써 북미 시장에서 제품의 우수성과 혁신적인 기술력을 공인받은 셈이다.

특히 NPE는 현지 온수기 사상 처음으로 최대 출력 10분의 1까지 세밀하게 조절할 수 있는 네거티브 프레셔 가스콘트롤 기술을 개발, 적용해 낮은 가스압력에서도 원활하게 작동돼 현지 가스 인프라에 완벽하게 적응했다는 평가다.

따라서 가스압력이 낮은 지역에서 열효율이 높은 순간식 온수기를 설치하기 위해 반드시 가스배관시설을 교체해야 하는 불편함이 있었던 기존 제품과 달리, 추가적인 가스배관시설 교체 공사가 필요하지 않아 설치 시간과 비용을 대폭 절약할 수 있다.

이러한 특장점을 가진 NPE는 연간 약 450만대에 이르는 세계 최대의 가스온수기 시장인 북미 시장이 상대적으로 효율이 낮은 저탕식에서 고효율의 순간식 온수기로 바뀌는데 기폭제 역할을 할 것으로 기대를 모으고 있다.

최재범 대표는 “해외 유명 글로벌 냉난방기업들이 신기술을 선보이는 자리에서 ‘AHR 이노베이션 어워드 위너’를 수상한 것은 경동나비엔의 기술력을 세계적으로 인정받은 것”이라고 평가하고 “기술경동의 자부심으로 개발한 NPE를 중심으로 북미지역 순간식 온수기 시장의 선두를 차지하고 주변국으로 시장을 넓혀 나갈 것”이라고 말했다.

채제용 기자 top27@e2news.com