전력난 대응 비용효과적 최적안 ‘자가열병합’

[이투뉴스] 전력난에 단기적으로 대응하기 위해 가장 비용효과적이며, 현실적인 최적의 방안이 자가열병합발전이라는 연구결과가 나와 정부의 정책 변화가 기대되고 있다.

특히 에너지 믹스를 고려한 통합수요관리 역할에 중추적 역할을 수행해 국가의 효율적인 에너지설비 구축에 크게 기여하며, 에너지안보를 고려할 수 있는 가장 현실적이며 효용성이 높은 수단으로 국익적 차원에서 정부의 재정지원이 이뤄지는 게 타당한 것으로 제시됐다.

한국가스공사는 지난 4월 연구전문기관인 제이에이치에너지에 자가열병합발전 시장조사 및 지원대책을 주제로 연구용역을 의뢰했다. 국내 열병합발전 시장이 위축되고, 9.15 순환정전 이후 국가정책에 부합하는 천연가스 수요개발 필요성이 증대됨에 따라 자가열병합발전의 잠재량 조사와 경제성 분석을 통한 활성화 방안을 모색하기 위해서다.

연구보고서에 따르면 자가열병합은 중장기적으로 에너지시장에서 수용가 반응이 동작하게 될 경우를 대비해 에너지의 효율적 이용을 위한 최선의 대비책이라는 것이다.

또한 현 정부가 추진하는 온실가스 감축 실현을 위한 여러 가지 정책에 강력한 수단이며, 스마트 그리드사업 및 지능형 수요관리사업의 완벽한 구현을 위한 핵심적인 구성요소라는 것이다.

이 같은 긍정적 역할과 효율적인 성과가 기대됨에도 불구 해외선진국 사례와 비교해 볼 때 우리나라는 지원과 육성책이 미약한 것으로 지적됐다.

자가열병합발전의 긍정적 역할은 다양한 측면에서 제시되고 있다.

◆긍정적 역할과 재정지원 당위성
사상 최대의 전력난을 맞고 있으면서도 원전 확대의 수용성 저하와 석탄화력 발전에 대한 부정적 인식, 환경여건 등의 현실적 한계로 공급확대는 제한적이라는 설명이다. 이에 따라 전력공급 안정성 및 전력수급 위기상황에 대비한 전력공급의 안전성 확보 방안으로 가장 현실적이고 비용효과적인 방법이 자가열병합이라고 강조하고 있다.

또한 자가열병합의 보급 활성화는 신·재생에너지의 고비용이 안정될 때까지 이를 보완할 수 있는 수단으로서의 현실적인 가치가 매우 높고, 피크에의 기여도 충분하다는 판단이다. 2010년 에너지관리공단의 자료에 따르면 산업체를 포함한 자가열병합발전량은 1만8781GWh인데 반해 신·재생에너지 발전량은 2703GWh에 불과하다.

자가열병합발전은 하드웨어적으로 일반발전기에 비해 고효율 설비임에도 불구하고 현재 보급에 가장 걸림돌이 되는 결정적인 요인 중 하나는 경제성이다.

미국환경청에 따르면 자가열병합은 에너지절감 효과는 24%, 환경개선효과는 48.8%라는 뛰어난 성적표를 기록하고 있다. 하지만 국내의 경우 지속적으로 상승세인 LNG단가와 제자리 수준인 전력 단가의 간극으로 역할에 맞는 보급 추세를 보이지 못하고 있는 실정이다.

채제용 기자 top27@e2news.com