'SMP 新저가 시대' 석탄화력이 첨두부하 역할

[이투뉴스] 전력시장가격(SMP)이 바닥을 모르고 연일 신(新)저가 행진을 이어가고 있다. 지난달 kWh당 월평균 84원선을 유지하더니 이달 현재까지 평균 81원선까지 내려섰다. 

이런 가운데 기저발전기인 석탄화력이 LNG복합 대신 SMP를 결정하는 비중이 늘고 있고, 휴일이나 경부하시간대(심야)엔 석탄마저 출력을 낮추는 진풍경이 연출되고 있다.

전체 발전기 이용률은 하계피크기간 진입이 무색하게 62%대(6월 기준)에 머물러 있는 상태. 채산성이 갈수록 악화되는 LNG복합과 신재생 발전업계의 한숨소리가 깊어가고 있다.

27일 본지가 전력당국과 발전사들로부터 잠정 집계한 시장 현황 통계에 따르면, 지난 5월 월평균 96.62원을 기록한 SMP는 지난달 84.54으로 한달새 12원 넘게 폭락했다.

급기야 이달 1일부터 23일까지의 평균 SMP는 81.35원으로, 140원대를 유지하던 올해 1월과 견줘 40%이상 고꾸라졌다. 전력공급난이 극심했던 2012년(160.12원)과 비교하면 절반 수준이다.

이같은 도매전력가 하락은 전력수요 대비 공급력이 늘어난 이유도 있지만 주로 SMP를 결정하는 LNG발전기의 연료가격(열량단가)이 국제유가와 일정 시차를 두고 떨어졌기 때문으로 풀이된다. 

<본지 7월 16일자 ‘원전 1기당 SMP 1~2원 하락…변수는 국제유가’ 기사참조>

LNG 열량단가는 작년 5월 Gcal당 7만8743원에서 올해 같은달 5만6727원으로, 같은기간 유류단가는 8만4632원에서 5만8350원으로 30% 가량 하락했다.

여기에 시운전중인 신월성 1,2호기까지 저원가 전원인 국내 원전 24기가 한때 풀가동하면서 계절수요 증가에 따른 상승요인을 상쇄하고 가격하락을 견인했다.

최종 소비자 전기요금이 정책에 의해 고정된 가운데 변동비로 급전순위가 결정되는 우리나라 시장체제(CBP)에서 SMP하락은 한전 수익에는 득이 되지만 LNG·신재생 수익에는 악재다.

한편 지난달 기준 발전원별 전체 평균 이용률은 ①공급설비 증가 ②원자력 가동률 상승 ③가뭄에 의한 수력발전 감소 등으로 작년 동월 대비 소폭 하락한 것으로 파악되고 있다.

6월 잠정 평균 이용률은 원자력 90.6%(작년 6월 84.6%), 석탄 86.4%(91.0%), LNG복합 41.9%(45.7%), 유류 9.5%(18.5%), 국내탄 88.4%(92.9%), 수력 6.6%(13.3%), 양수 4.1%(11.9%) 등으로 집계됐다.(오차율 존재)

전체 평균 이용률의 경우 1년전보다 2.2% 감소한 62.1%이다.  

미래 국제유가 변동 등의 수급여건 변화, 전력수요 전망 및 최대피크 수준을 누구도 정확히 예측할 수 없는 상황에서 어떤 전력믹스 구성과 시장개입이 현명할지 정책당국의 고민이 필요해 보인다.  

이상복 기자 lsb@e2news.com