이란 정부가 이란력으로 새해가 시작되는 오는 3월21일부터 휘발유 배급제를 실시하기로 했다고 이란의 관영 매체가 10일 보도했다.
신문은 "내각이 (이란력으로) 내년부터 휘발유 배급제를 실시하는 계획안에 합의했다"고 전했으나 출처는 밝히지 않았다. 배급제를 실시하려면 보수파가 장악하고 있는 의회 승인도 받아야 한다.
그러나 이란에서는 값싸고 풍부한 원유 공급이 일종의 권리로 여겨지고 있어 배급제를 도입할 경우 민감한 반응을 불러일으킬 가능성이 있다.
앞서 지난해 11월 이란 의회는 휘발유 수입 예산으로 책정한 25억달러가 동나자 추가 예산으로 25억달러를 배정한 바 있다. 이란 정부는 당시 배급제를 실시하기에 앞서 구매액 규제를 위한 '스마트 카드'를 도입하는 방안을 고려하고 있다고 밝혔다.
석유수출국기구(OPEC) 가운데 2위의 산유량을 자랑하는 이란은 휘발유 수요가 국내의 정유 능력을 훨씬 초과해 하루 휘발유 소비량 700만ℓ 가운데 40%를 수입에 의존하는 상태다.
이란 정부 관리들은 이처럼 높은 연료 수입 의존율이 국가 안보에 위협적이며 특히 핵문제로 유엔 제재를 받을 경우 문제가 심각하다고 우려하고 있다.