현지 사업에 원자로 공급…뉴스케일파워 투자참여도 검토
[이투뉴스] 두산중공업이 미국 원자력발전 전문기업인 뉴스케일파워(NuScale Power) 60MW급 소형원전에 원자로 모듈을 공급한다. 뉴스케일파워는 미국 에너지부(DOE) 지원 아래 소형모듈원전을 개발 중이다.
양사는 29일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C에서 나기용 두산중공업 원자력BG장과 존 홉킨스 뉴스케일파워 CEO 등이 참석한 가운데 이런 내용이 포함된 소형모듈원전(SMR, Small Modular Reactor) 사업협력 양해각서를 체결했다.
뉴스케일파워는 발전사 UAMPS가 2026년 상업운전을 목표로 미국에 건설하는 첫 소형원전 프로젝트에 소형원전을 공급할 예정이다.
두산중공업은 전략적 협력관계를 강화하기 위해 국내 투자사와 함께 뉴스케일파워에 대한 투자참여도 추진중이다.
소형모듈원전은 원전 핵심기기인 원자로, 증기발생기, 가압기, 주배관 등을 지름 4.5m, 높이 23m인 원자로 용기에 모두 담은 일체형이다. 원자로 용기를 격납용기가 둘러싸며 보호하는 설계로 별도 격납건물이 필요하지 않다.
각각의 모듈은 60MW의 출력을 낼 수 있고, 전력수요에 맞춰 모듈 수를 조정함으로써 맞춤형으로 공급할 수 있다. 이번에 UAMPS가 건설하는 원전은 모듈 12기가 들어가는 720MW급이다.
이 원전은 냉각재 펌프 없이 자연 대류를 통해 냉각수를 순환시키는 방식으로 운영된다.
또한, 지하 수조에 담겨 있어 만일의 사고로 냉각수가 공급되지 않더라도 지하 수조가 냉각수 역할을 하도록 안전성을 향상시켰다. 전체적인 특성은 과거 핵잠수함 기술과 유사하다.
두산중공업은 이번 MOU 체결을 통해 뉴스케일파워의 소형모듈원전의 설계 제작성을 검토하고, UAMPS 원전 프로젝트의 핵심 기기인 원자로 모듈(NPM, NuScale Power Module)을 공급할 예정이다.
NPM은 핵연료를 통해 증기를 발생시키는 원자력증기공급계통(NSSS)을 말한다.
양사는 향후 뉴스케일이 주정부와 건설을 협의중인 아이다호, 워싱턴, 와이오밍 등 미국 내 지역 뿐 아니라 중국, 러시아, 사우디 등 소형모듈원전에 관심이 높은 해외 시장으로 사업혁력을 확대해 나간다는 계획이다.
뉴스케일은 “공장에서 일체형 소형모듈원전을 제작한 뒤 건설 부지에 바로 설치하면 되므로 건설 비용과 기간을 크게 줄일 수 있다”며 “신규 발전원으로서 뿐 아니라 재생에너지의 백업 전원으로도 활용할 수 있을 것”이라고 말했다.
나기용 BG장은 “두산중공업의 원전 분야 기술과 경험을 활용해 미국 최초로 건설되는 소형모듈원전에 핵심기기를 성공적으로 공급하겠다”고 말했다.
한편 두산중공업은 미국에서 건설 중인 보글(Vogtle) 원전 3, 4호기의 주기기를 포함해 국내와 중국, UAE 등에 원자로 32기와 증기발생기 114기를 공급했다.
이상복 기자 lsb@e2news.com