국립생태원, 기후변화에 의한 생태계 피해예측 자료집 발간
21세기 말 우리나라 생물종과 서식지 등 피해 진단 및 예측

[이투뉴스] 온실가스를 제대로 감축하지 못해 기후변화가 악화되면 국내 야생동식물의 6%가 멸종되고, 내륙습지의 경우 26%까지 소멸 위험에 노출될 것이란 연구결과가 나왔다. 기후변화에 따른 기온상승으로 생물종이 적응하지 못하는 것은 물론 외래종으로 인한 생태계 교란도 가속화될 것이란 전망이다.

국립생태원(원장 박용목)은 2015년부터 2020년까지 기후변화로 인해 우리나라 생태계에 어떤 피해가 발생할 것인지에 관한 연구 자료집을 12일 공개했다. 이번 연구는 국내에 서식하는 야생동식물(5700종), 내륙습지(2500곳), 수생태계 담수지역(800개), 갯벌(162개)과 산림(6만㎢)을 대상으로 진행됐다.

특히 21세기 말까지 ‘온실가스를 그대로 방치할 경우’와 ‘온실가스를 적극 감축할 경우’의 두 가지 시나리오를 적용해 우리나라 생태계 변화를 예측하고 미래 피해상황을 진단했다. 온실가스 방치시나리오는 온실가스 배출로 1880년 대비 한반도 기온이 평균 4.5℃ 이상 상승한 경우, 감축시나리오는 한반도 기온상승이 평균 2.9℃ 정도로 제한될 경우를 가정한 것이다.

먼저 온실가스 감축 없이 현재(2017년 기준)와 같이 배출될 경우 급격한 기온상승에 적응하지 못하고 멸종될 수 있는 생물종은 국내조사 자료가 확보된 전체 5700여종 중 336종(6%)에 달했다. 이는 온실가스를 적극 감축할 경우에 비해 5배나 많은 수치로 서식지 이동이 쉽지 않은 구슬다슬기, 참재첩 등 담수생태계에 서식하는 저서무척추동물종이 가장 큰 피해를 입을 것으로 예측됐다.

또 기후변화로 인한 온도상승은 습지나 수생태계에서 외래종에 의한 생태계 교란 문제를 일으킬 것으로 전망됐다. 온도상승은 아열대·열대 지방에서 유래된 뉴트리아, 큰입배스 등 외래종의 서식지가 확산될 수 있는 기후환경을 제공할 것이란 이유에서다.

대표적으로 뉴트리아에 의한 피해예상 내륙습지 수는 온실가스 적극 감축 시 32개, 그렇지 않을 경우 120개(국내 2500여개 중 5%)로 4배에 달하는 차이가 예측된다. 주로 남부지방에 머물던 외래종 피해가 기후변화로 중부지방 등으로 확산될 가능성이 클 것이란 진단이다.

기후변화가 극한의 가뭄현상 발생건수를 증가시켜 내륙습지 소멸의 원인이 될 것이란 예상도 나왔다. 온실가스를 적극 감축하면 그 피해가 22개에 그치지만, 그렇지 않을 경우 657개(국내 2500여개 중 26%)의 내륙습지가 소멸 위험에 노출되는 등 30배 차이를 보였다.

특히 소멸 위험이 큰 습지는 무제치늪, 대암산 용늪 등과 같이 높은 지대에 위치해 물 공급이 제한적인 산지습지들이 대부분이었다. 산지습지는 탄소 저장능력이 높은 것으로 알려져 있어 소멸은 탄소 배출을 가속화하는 결과까지 초래한다.

박용목 국립생태원장은 “이번 연구는 생태계의 피해를 중심으로 진단했지만, 인간에게 어떠한 영향을 미칠지에 대해선 추가연구가 필요하다”면서 “예측된 생태계 피해를 최소화하고 우리 생태계의 지속가능성 확보를 위해 관련 연구를 지속할 것”이라라고 말했다.

채덕종 기자 yesman@e2news.com 
 

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