한국형 LNG추진선 운행 드라이브 건다

[이투뉴스] 고부가가치 해양산업인 ‘액화천연가스(LNG) 추진선박 연관 산업’ 기반구축을 위한 첫 걸음으로, 국내 LNG 추진선 도입 활성화를 위해 정부, 화주, 선사, 가스공사, 항만운영사가 힘을 모은다.

해양수산부(장관 김영춘)와 산업통상자원부(장관 백운규)는 13일 서울 해운빌딩에서 제4차 LNG추진선박 연관산업 육성단 협의회를 개최하고, 한국형 LNG 추진선 도입 타당성 검토를 위한 업무협약 체결에 이어 연관산업 육성방안을 논의했다. 강준석 해양수산부 차관을 단장으로 하는 LNG추진선박 연관산업 육성단 협의회는 IMO의 선박배출가스 규제 강화 결정에 따라 대두될 것으로 전망되는 LNG추진선박 연관산업의 체계적 육성을 위해 올해 1월 10일 민·관 합동으로 구성해 운영되고 있다.

이번 업무협약은 국내 최대 발전사이자 화주인 남동발전과 선사, 항만 운영사 등 관계기관이 국정과제인 ‘LNG 추진선 기반 구축과 친환경 정책’에 동참하기로 뜻을 모으면서 이뤄졌다. 협약에는 해양수산부, 산업통상자원부, 남동발전(화주), 한국가스공사, 에이치라인해운(선사), 포스코터미날(항만운영사) 등 6개 기관이 참여한다.

이번 협약체결에 따라 내년 상반기에 8만톤급 이상 벌크선의 LNG추진선 도입 타당성 조사가 진행된다. 정부 등 관계기관은 LNG추진선 도입에 따라 발생하는 추가비용 부담을 줄이는 방안을 마련해 성공적인 경제성 분석이 이뤄질 수 있도록 지원에 나선다. LNG추진선을 도입할 경우 LNG탱크 등 기자재 비용 상승에 따라 선가의 약 20% 추가비용이 발생할 것으로 예측된다. 타당성 조사결과에 따라 내년에 LNG추진선을 발주한다는 계획이다.

한편, 이번 협의회에서는 업무협약 체결과 더불어 LNG추진선박 연관산업 육성방안 후속대책과 국내 최초 LNG추진 상선인 5만톤급 벌크선 ‘그린 아이리스호’의 운영계획에 대해서도 논의가 이뤄졌다. 이를 통해 국내 LNG추진선박 연관산업 정책의 추진방향을 점검하고, 국내 도입된 LNG 추진선박의 원활한 운영을 지원하기 위한 정책도 마련할 계획이다.

세계 최대규모인 18만톤급 LNG추진 벌크선 도입 시범사업 추진을 위해 지난 9월 해수부, 산자부, 포스코, 가스공사, 산업은행, 한국선급, KRISO, KOLBIA 등 8개 기관이 업무협약을 체결한 바 있다.

조승환 해양수산부 해양정책실장은 “이번 업무협약은 지난 9월부터 포스코 등과 함께 추진하고 있는 18만톤급 LNG추진선 도입 시범사업과 함께 LNG추진선 국내 도입을 촉진하는 중요한 계기가 될 것”이라고 평가하며, “협약을 맺은 화주, 선사 등 업계와 함께 LNG추진선박 도입에 적극적으로 협력해 나가겠다”고 밝혔다.

채제용 기자 top27@e2news.com