"전기화 전환손실만 낮춰도 원전 10기 대체"

[이투뉴스] 에너지의 전기화(電氣化) 과정에서 발생하는 전환손실 1%는 1000MW급 원자력발전소 에너지 생산량과 같아 우리나라와 경제·산업구조가 유사한 일본 수준으로 전환손실을 낮추면 원전 10기를 대체하는 효과를 거둘 수 있다는 분석결과가 나왔다.

백흥기 현대경제연구원 수석연구위원은 24일 '에너지수급 불균형 해소를 위한 생산 효율성 제고 방안'이란 제목의 경제주평을 통해 "한국의 높은 전기화 추세는 결과적으로 많은 양의 전환손실을 초래하고 있어 에너지 공급시스템의 효율화가 필요하다"며 이같은 연구결과를 제시했다.

연구원에 따르면, 우리나라는 1차 에너지의 74.7%만을 최종에너지로 소비하고 나머지 25.3%는 석유나 석탄을 전력이나 열에너지로 전환·소비하는 과정에 잃고 있다. 특히 전환손실의 95%는 에너지의 전기화 과정인 발전 부문 몫이다.

작년 기준 1차 에너지를 최종에너지로 전환하는 과정에 발생한 손실은 약 6708만TOE로, 이중 95%에 해당하는 6347TOE가 발전 부문에서 발생했다. 전환손실이 총에너지에서 차지하는 비중은 24.2%로, 다른 부문의 손실까지 포함하면 그 비중이 31.3%까지 높아졌다.

다만 생산된 전기를 송·변전 및 배전하는 과정의 전력손실은 1990년 이후 연평균 5.2%씩 증가하다가 2010년을 정점으로 지속 감소해 작년 기준 전체 전력량의 3.6%(1729만MWh) 수준에 머물고 있다.

백흥기 연구위원은 "한국의 주력산업은 에너지 다소비 산업이고, 전력에 치중한 에너지 소비구조 특징을 보여 OECD 국가중 가장 빠른 전기화를 보이고 있다"면서 "이처럼 높은 전기화는 결과적으로 많은 양의 전환손실을 초래해 OECD국가중 3위의 전환손실 증가율을 기록하고 있다"고 지적했다.

1990~1999년 사이 국내 연평균 전력소비 증가율(10.1%)은 최종에너지 소비 증가율(8.1%)이나 경제성장률(6.6%)을 초과했고, 최근 10년(2000~2012년) 전력소비 증가율(7.0%)도 아이슬란드(8.5%)에 이어 OECD 국가중 2위를 기록하고 있다.

국내 최종에너지 소비에서 전력이 차지하는 비중은 25.4%로 미국(21.8%)보다 높고, 1인당 전력 소비량도 프랑스, 독일, 일본 등 주요 선진국보다 높다. 소득수준 향상에 따른 전기 수요증가도 원인이지만 값싼 전기료 정책이 전기화의 주요인이라는 게 연구원의 진단이다.

국내 전력가격은 1991년 1월부터 작년 12월까지 연평균 3.9%씩 상승해 다른 에너지원 가격 상승률을 크게 하회하고 있다. 한국의 전력가격은 TOE당 1082달러로 OECE 32개국 중 31위이며 최근 3년간 상승률도 가장 낮은 0.9%를 기록하고 있다.

연구원은 이에 따라 최근 급증하고 있는 전력을 이용한 난방과 같이 효율성이 떨어지는 영역에 대한 관심을 기울여 전기화에 따른 전환손실을 최소화 하는데 역점을 두고 에너지 정책이 추진돼야 한다고 강조했다.

작년기준 전환손실 1% 감축(0.25%P↓)시 에너지 절감량은 70만2880TOE로 1000MW급 원전(90% 이용률 기준 67만7902TOE) 1.04기를 건설하는 것과 동일한 효과가 있어, 우리보다 전환손실 비중이 2.5%P 낮은 일본 수준으로 손실을 낮추면 원전 10.1기의 효과가 있다는 분석이다.

백흥기 수석연구위원은 "지금까지의 에너지정책은 공급과 소비측면에 집중돼 전환과정에 대한 관심은 상대적으로 미흡했다"면서 "전기화 가속과 전환손실 급증에 대한 관심을 기울여 소비효율성 증진과 절약 방안에 초점을 두고 정책을 논의할 필요가 있다"고 지적했다.

백 연구윈원은 "전환손실을 줄이려면 전기와 열을 동시에 생산하는 공급시스템 채택과 분산형 발전시스템 확대를 통한 송배전 과정의 손실을 최소화 하는 등의 공급시스템 효율화를 강화하고 불필요한 전기화를 사전 차단하는 에너지가격 체계 조정과 고효율 신기술 개발 투자가 필요하다"고 덧붙였다.

이상복 기자 lsb@e2news.com