‘가스냉방’ 에너지안보·소비자 편익 윈-윈

[이투뉴스] 가스냉방 보급 확대가 전력피크 완화는 물론 기후변화대응 등 국가 에너지안보에 기여함은 물론 전기식 냉난방기보다 우수한 경제성으로 소비자에게도 편익을 가져다주는 것으로 나타났다. 가스냉방 보급이 국가 전체의 에너지 이용합리화 차원에서 큰 역할을 하는데다 소비자에게도 경제적인 혜택이 돌아가는 긍정적 효과를 가져 온다는 평가다.

이에 따라 2차 에너지기본계획의 6대 중점과제 중 수요관리 중심의 에너지정책 전환과 원별 안정적 공급체계 구축 분야에서 주요과제로 제시되고 있는 가스냉방 보급을 가스사업자의 수요확대 수단으로만 생각하는 제한적 범주에서 벗어나는 인식의 변화가 필요하다는 지적이다.

한국도시가스협회 통계에 따르면 2014년 가스엔진구동식 히트펌프(GHP)는 471곳 3828대로 6만5113RT이며, 가스흡수식 냉방설비는 186곳 332대 9만1522RT로 가스냉방은 모두 657곳 4160대 15만6635RT가 설치됐다. 지난해에는 GHP 629곳 4510대 7만7332RT, 흡수식 230곳 396대 12만3901RT로 859곳 4906대 20만1233RT가 운용돼 설치개소는 30.7%, 설치대수는 17.9%, 용량은 28.4%가 각각 늘어난 것으로 나타났다.

이 같은 보급 확대 추세는 설치장려금과 설계장려금 등 가스냉방 지원금에서도 그대로 확인된다. 지난 한 해 GHP 45억9315만원, 흡수식 84억600만원 등 모두 129억9915만원이 지급됐다. 당초 배정된 예산은 60억원. 하반기에 70억원 상당의 추경예산이 편성된 것은 전년도 미지급금이 이월되면서 배정된 예산이 조기 소진됨에 따른 것이다.

이처럼 가스냉방 보급이 상향세를 보이는 것은 일정 규모의 이상의 일반 건축물이나 연면적 1000㎡ 이상의 공공기관 건축물 신·증설 시 냉방설비용량의 60% 이상을 전기를 사용하지 않는 설비로 의무화한 게 주요인으로 분석된다. 냉방으로 인한 전력 피크를 억제하기 위해 가스냉방을 비롯해 심야전기를 이용한 축냉식, 집단에너지를 이용한 지역냉방, 소형 열병합발전을 이용한 냉방, 신재생에너지를 이용한 냉방 등 비전기식 냉방설비 설치를 장려한 조치다.

여기에 지난해부터 지속적으로 인하된 가스냉방요금으로 경제성이 한층 확보된 것도 보급이 늘어난 주요인의 하나로 판단된다.

◇가스냉방요금 2014년 대비 45%↓
냉난방 공조용 하절기(5~9월) 요금은 서울시 기준으로 2014년 8월 MJ당 14.3962원에서 2015년 1월 13.4383원, 3월 11.6941원, 5월 9.6679원으로 하향곡선을 그었다. 이어 9월 10.2073원으로 상승 전환했으나 곧바로 올해 1월 9.0742원, 3월 7.9575원으로 큰 폭의 하락세를 지속하고 있다. 2014년 8월과 비교해 현재 요금은 45% 인하돼 절반 수준으로 떨어진 셈이다.

난방요금도 냉난방공조요금을 통해 가스냉난방이 더 저렴하다. GHP 및 흡수식 냉방설비 등의 냉난방공조용 동절기요금은 MJ당 15.217원으로 업무난방용 MJ당 15.705원보다 3.1% 싸다.

이 같은 경제성은 올해 5월부터 9월까지 여름철 예상되는 냉방비 지수 시물레이션에서 확연히 드러난다. 가스냉방요금을 서울시 기준 하절기 기준으로, 전기요금을 일반용 고압A 선택1 기준으로 48 RT 설비용량의 약 500평 규모 소형건물의 경우 GHP와 전기냉방기 EHP는 100: 268로 나타났다. 약 1000평 규모의 중소형 건물(설비용량 100 RT) 경우에는 100:253, 흡수식과의 비교에서는 132:253으로 제시됐으며, 약 1만평 규모의 중대형 건물은 흡수식 냉온수기와 터보냉동기의 경제성 지수가 100:126으로 나타났다.

GHP 및 흡수식과 전기식의 냉난방시스템 방식별 비교도 다르지 않다. 일반적으로 10년 간 운전이 이뤄진다는 점을 감안할 경우 설비용량 240 RT를 기준으로 중대형 건물을 가스냉난방인 흡수식 냉온수기로 운용할 때 초기투자비와 10년 간 운전비용을 포함한 10년 간 총 투입비는 6억9709만원으로 추산된다.