에기硏, 호라이즌 유럽 공동연구 글로벌 컨소시엄 참여
수소, 이차전지 등 공동연구로 탄소중립 기술확보 기대
[이투뉴스] 한국에너지기술연구원이 유럽 유수의 산·학·연과 초고효율 태양전지 등 탄소중립 기술개발을 위한 국제 협력에 나선다. 연구원은 최근 ‘호라이즌 유럽’ 프로그램인 고성능 유연 탠덤 태양전지 기술 선도를 위한 컨소시엄에 선정, 탄소중립 기술혁신을 위한 협력 연구에 착수한다고 밝혔다.
호라이즌 유럽은 1984년부터 시작된 유럽연합 연구혁신 재정 지원 사업으로, 개별 회원국이 추진하기 어려운 연구를 EU 차원에서 추진함으로써 과학기술 역량과 추진력을 확보하는 사업이다. 우리나라는 2022년 2월에 준회원국 가입 의향을 전달한 이후 지난해 한-유럽연합 정상회담을 계기로 본격적인 가입 협상을 벌였다.
컨소시엄에는 독일 최대 국책 연구조직인 헬름홀츠 연구회 산하 헬름홀츠 베를린 재료·에너지 연구소(HZB)를 비롯해 유럽의 산·학·연 13곳이 참여하고 있다. 글로벌 컨소시엄 참여진은 지난 1월 17∼18일 오스트리아 인스브루크에서 착수회의를 갖고 구체적인 연구전략을 논의했다.
컨소시엄이 추진하는 ‘SOLMATES’ 과제는 통상의 단일접합 태양전지가 가진 효율의 한계와 한정적인 사용 환경을 동시에 극복하는 차세대 유연 고효율 태양전지 개발이 목표로, 향후 3년간 수행된다.
과제 핵심은 초경량 유연 다중접합 태양전지 개발이다. 연구진은 CIGS 박막과 페로브스카이트 박막을 순차적으로 적층하는 구조를 연구해 초고효율을 달성할 계획이다.
세계적으로 활발히 연구되고 있는 페로브스카이트-실리콘 탠덤 태양전지의 경우 이미 HZB를 비롯한 선도기관에서 30% 이상의 초고효율을 달성했다. 하지만 초경량 유연 박막으로는 달성된 바 없어 이번 과제를 통해 초고효율을 달성할 수 있을 것으로 기대된다.
에기연은 세계 최고 수준의 유연 CIGS 박막 태양전지 기술과 페로브스카이트 태양전지 기술을 보유하고 있으며 이를 접합한 4단자형 페로브스카이트, CIGS 탠덤 태양전지로 24.5%의 고효율도 달성했다. 이 외에 태양광 분야의 우수 연구성과가 해외매체를 통해 수차례 보도돼 기술력을 세계적으로 인정받고 있다.
특히 컨소시엄에 함께 참여하는 HZB는 에기연과 지난 10여 년간 박막 태양전지, 우주용 경량 태양전지 분야에서 인력교류, 논문 공동게재 등을 통해 파트너십을 축적해 왔다. 이번 컨소시엄에서도 하부셀 고도화와 상부셀 적층기술 개발을 위해 협업할 예정이다.
이창근 에너지기술연구원장은 “호라이즌 유럽 협력사업을 통해 유럽 선도기관들과 네트워크를 강화하고, 탄소중립 기술혁신에 기여하겠다”며 “HZB와도 수소, 이차전지, 촉매 등 청정에너지 전반으로 협력을 확대할 계획”이라고 전했다.
채덕종 기자 yesman@e2news.com