오타모반이란 ‘오타’라는 일본인 의사가 최초로 지칭한 큰 반점의 피부질환을 말한다. S씨의 경우처럼 회색을 띄는 얼룩이 눈 주위나 관자놀이, 이마, 콧망울 주위에 넓게 퍼져 나타난다. 심한 경우 눈의 흰자위, 코점막, 입천장, 고막에도 생기며, 얼굴의 왼쪽과 오른쪽에 고루 퍼지는 후천성 양측성 모반도 비교적 흔하다.
이러한 오타모반은 주로 유년기나 사춘기 전후에 눈에 띄기 시작하는데, 여성의 경우 30대 이후에도 생긴다. 문제는 주로 얼굴에서 나타나기 때문에 환자가 외모에 자신감을 잃고 소극적, 내성적인 성향이 되기 쉽다는 것. 심할 경우 대인 기피증까지 생겨 사회생활에 좋지 않은 영향을 미치기도 한다.
여성의 경우 성인이 되어 생기는 오타모반을 기미와 오해하기 쉬운데, 이를 방치했다가는 후일 치료가 더 어려워진다. 기미는 자외선을 피하거나 비타민C 섭취 등을 통해 어느 정도 진정 효과를 볼 수 있지만 오타모반은 시간이 흐를수록 더 짙어지기만 하는 것. 피부 가장 깊은 층에 자리하기 때문에 색소침착이 심해질수록 치료 시간도 길어질 수밖에 없다.
이러한 오타모반 제거에는 피부 깊숙이 레이저 빛을 쏠 수 있는 엔디야그 레이저나 알렉산드라이트 등이 활용된다. 피부 손상 없이 색소세포를 선택적으로 파괴할 수 있다. 5~10회 가량 반복적인 시술을 통해 치료 후 재발을 방지할 수 있다.