[이투뉴스] 미국 상무부 조사단 일행이 전력거래소 청사로 들이닥친 건 작년 10월 21일 일이다. '한전이 발전자회사로부터 싼값에 전기를 사들여 간접보조금 형태로 국내 철강업계를 지원하고 있다'는 자국 철강사들의 제소에 따라 나주까지 현장실사를 왔다. 전력거래소는 계통운영과 시장운영을 담당하는 정부기관이다. 이곳을 직접 겨냥해 중점 조사를 벌이는 게 한국의 전력시장 내부를 가장 정확하게 들여다보는 방법이라 판단한 것이다.미 상무부는 2016년에도 한국의 산업용 전기가 정부 보조금이라는 자국 철강업계 주장에 손을 들어준

[이투뉴스] 2차 ESS화재 민·관 조사단이 6일 4개월여의 조사결과를 내놨다. 조사단이 사고 블랙박스에 해당하는 BMS(배터리관리시스템) 운영데이터와 CCTV 녹화영상 등을 확보해 내린 결론을 정리하면 이렇다. "화재 전조랄 수 있는 전압이상이나 온도상승 기록이 남았고, 처음 연기가 새 나와 불꽃이 시작된 곳도 분명 배터리다. 화재 현장과 비슷한 시기 설치된 같은 배터리를 다른 현장서 구해 분해해보니 공정불량으로 의심될 사례도 여럿 확인했다. 우리가 이걸 어찌 배터리 이상으로, 화재원인으로 보지 않을 수 있겠는가".배터리 회사들은

[이투뉴스] “땅 위의 것들은 환경을 오염시키지 않아요. 땅 속의 것들이 문제지.” 편리한 가스(Gas)가마 대신 전통 장작가마를 고집하는 이유를 묻자 도예명장 김정옥(79. 중요무형문화재) 선생은 이렇게 답했다. 나무와 물, 바람, 햇빛은 '땅 위의 것들'이다. 반면 석유, 석탄, 가스는 땅 속에서 캔다. 핵발전 연료인 우라늄도 광물이다. 이렇게 쉽게 지속가능한 에너지를 구분할 수 있다니, 선생의 통찰에 무릎을 쳤다. 인류는 ‘땅 속의 것들’을 경쟁적으로 꺼내 쓰면서 문명을 이어왔다. 석유·가스 중심의 에너지패권을

[이투뉴스] 상상해본다. 만약 정권이 바뀌지 않았다면, 문재인 정부가 아니었다면 우리 에너지정책은 기존처럼 유지되었을까. 매년 1기 꼴로 원전을 증설하고, 전국에 송전탑‧송전선을 새로 깔고 석탄발전을 계속 늘려나가는 일들이 과연 가능했을까. 어떤 정권이든 그렇게 할 순 없었을 터다. 의지의 문제가 아니다. 일단 우리 전력망은 그런 거대 발전설비들을 추가 수용할 여력이 없다. 지금 강원권에 건설하는 신규 석탄 4기와 원전 2기(신한울 1,2) 상황이 단적인 예다. 새 송전선로 완공전까지 최소 수년간 개점휴업이 불가피하다. 그마저도 언

[이투뉴스] 10년이면 강산도 변한다고 한다. 그런데 10년 전이나 지금이나 그대로인 것도 있다. 한국의 에너지산업과 시장이다. 경제성장에 따라 외형만 커졌을 뿐 공기업 독점 구조, 경직적인 시장제도, 빈번한 정치개입 등은 그대로다. 방송‧정보통신‧금융처럼 시시각각 지형을 달리하며 진화를 거듭해 온 산업들과 비교된다. 심지어 20~30년 전과 크게 달라진 것이 없다는 평가도 있다.이렇게 변화가 더딘 건 그다지 변화의 필요를 느끼지 못했기 때문이기도 하다. 저렴하고, 넉넉하고, 질 좋은 에너지를 언제든 향유할 수 있는 환경에서 아무리

[이투뉴스] 첫째 딸아이는 비염, 축농증, 감기 등 호흡기 질환을 달고 지냈다. 초등학교 입학 전엔 한 달간 폐렴을 앓기도 했다. 젖먹이 둘째를 비롯한 네 식구가 병원서 동반노숙을 했다. 그때 살던 아파트는 겨울만 되면 결로와 곰팡이로 전쟁을 치렀다. 직전에 살던 아파트도 결로가 심했다. 단열이 부실해 자주 환기를 해도 허사였다. 모두 지은 지 십 수 년밖에 안된 대기업 건설사 브랜드였다. 그때나 지금이나 아파트 부실시공은 크게 달라진 게 없고, 정부의 무관심도 여전하다. 환경운동가 최병성 목사의 고발에 의하면, 아파트 건설에 사용

[이투뉴스] 1950년 설립된 대한석탄공사는 무연탄을 캐는 공기업이다. 강원도 태백과 삼척(도계), 전남 화순 등에서 탄광을 운영하고 있다. 작년 기준 65만톤을 생산했다. 무연탄은 지금은 찾아보기 힘든 연탄의 재료다. 수년전까지 발전연료로 일부 사용했으나 경제성이 없어 더 이상 쓰지 않는다. 연탄도 보조금이 줄어 매년 수요가 감소하고 있다. 70여년을 파낸 일부 탄광은 이미 깊이가 지하 1000m를 넘어섰다. 캐면 캘수록 원가가 올라가고 있다. 정부는 80년대 말부터 석탄산업 합리화를 시작해 생산량과 인력을 줄여왔다. 그렇게 20

[이투뉴스] 원자력발전소는 핵분열 과정의 열(熱)로 발전기를 돌려 전기를 만든다. 연탄보일러에 비유하면 우라늄 연료가 연탄이고, 원자로는 보일러다. 우리나라는 저농축 핵연료를 사용하는 경수로 원전 20기와 천연우라늄을 쓰는 중수로 원전 4기를 가동 중이다. 경수로 원자로에는 길이 4m, 무게 450kg짜리 핵연료 170여 다발이 들어간다. 중수로는 원자로 역할을 하는 수평압력관 380개에 길이 50cm, 무게 20kg 연료 4500여 다발이 투입된다. 핵반응을 일으킨 핵연료는 연탄을 교체하듯 주기적으로 교체해 줘야한다. 경수로는 보

[이투뉴스] 전기차는 리튬이온배터리 안에 저장된 힘으로 달린다. 현대자동차가 만드는 니로나 코나 EV모델은 64kWh 배터리를 장착하고 약 400km를 주행한다. 별것 아닌 듯하지만, 1900여명을 63빌딩 1층에서 꼭대기까지 올려놓을 수 있는 응축된 힘이다. 배터리는 힘이란 물리력을 화학적 형태로 바꿔 농밀하게 저장했다가, 언제든 이를 다시 힘, 또는 다른 에너지로 이용할 수 있도록 해주는 유용한 장치다. 장차 재생에너지가 주력 발전원으로 발돋움하는데도 꼭 필요한 존재다.그래서일까, 우리 정부의 ‘배터리 사랑’은 유별났다. ESS

[이투뉴스] 쓰면 쓸수록 공기가 깨끗해진다고 한다. 세계 최고 수준의 기술력으로 42만개의 새 일자리를 만든다고 한다. 화석연료를 대체할 ‘궁극의 친환경에너지’란다. 우주질량의 75%가 이것이라 자원도 무한하단다.(청와대·산업통상자원부 홍보물) 유레카! 우린 왜 이제야 이런 에너지와 기술을 알아봤단 말인가. 누군가 대통령을 단단히 망신주려 한 것이 아닐까. 그게 아니라면 일자리, 미세먼지, 에너지전환을 골몰하는 대통령을 그럴싸한 말로 꾀여 제대로 이용하고 있다. 정녕 산업통상자원부 장·차관은 아무것도 모르는가, 그 많은 여당·청와대

[이투뉴스] 에너지전환 정책의 빈틈을 채워주기 위해 야당의원들이 열심히 뛴다는 소식이다. 지난달 말 열린 국회 에너지특별위원회 첫 전체회의에서 박맹우·이채익·최연혜 자유한국당 의원은 대만 탈원전 국민투표를 거론하며 우리도 에너지전환 정책 추진 여부를 투표에 부치자고 공세를 폈다. 물론 현 정부 에너지전환 정책은 ‘탈(脫)원전’이 아닌 ‘감(減)원전’에 가깝고, 국민투표 대상도 아니다. 하지만 대국민 소통을 강화하자는 뜻이라면 생뚱맞은 얘기도 아니다.이들 야당은 과거 집권 여당시절 정부와 중요 에너지정책을 밀실서 관철시켰고, 그때 지

[이투뉴스] 남산은 수도서울의 상징이다. 면적은 약 340만㎡(100만평), 높이는 265m쯤 된다. 순환도로를 따라 걸어 오르면 정상부까지 1시간은 족히 걸린다. 해발기준으론 여의도 63빌딩과 거의 키가 같다. 작다면 작고, 크다면 큰 산이다.올해 국내 발전용 유연탄 소비량은 약 1억톤에 육박할 전망이다. 단순 계산으로 25톤 덤프트럭 400만대분이다. 남산의 부피가 딱 그 정도라고 한다. 매년 남산 하나만큼의 석탄이 화력발전소 안에서 태워지는 셈이다. 유연탄은 국내서 나지 않아 전량 수입한다.한전 화력발전 5사에 따르면, 유연탄

[이투뉴스] 신한울 3,4호기를 당초 계획대로 짓자는 목소리가 나온다. 국정감사에서 일부 야당 의원들이 산업부 장관이나 한수원 사장을 향해 핏대를 올렸다. 이를 원자력 산업계와 학계가 지켜보고 있고, 위정자 주변의 몇몇도 '그 정도는 양보할 수 있다'는 견해를 갖고 있단다. 이들의 주장은 “국가 에너지정책이 정권마다 손바닥 뒤집듯 하면 안된다”, “어렵게 일군 원자력산업 명맥을 이어야 한다” 등이다. 나름 수긍이 간다.그럼에도 불구하고 이쯤에서 신한울 3,4호기를 정리하고 가야할 이유는 차고 넘친다. 우선 이들 원전은

[이투뉴스] 작년 6월 19일 고리1호기 영구정지 기념식. 문재인 대통령은 이날 기념사에서 우리 에너지정책의 목표가 "국민 안전을 최우선으로 하는 청정에너지 시대가 되어야 한다"고 했다. 그러면서 “익숙한 것과 결별하고 새로운 것을 창조하자”고 했다. 물론 “국가 에너지정책 대전환이 결코 쉽지 않은 일이며, 무엇보다 국민들의 인식도 바뀌어야 한다”는 말도 빼놓지 않았다. 에너지전환 정책을 놓고 요즘처럼 한바탕 정쟁이 일 것을 예견한 듯, “많은 어려움이 있을 것”이라고도 했다. 적어도 이날 기념사는 온전히 문 대통령의 것이었다고 생

[이투뉴스] 예상은 했지만 관료들의 무사안일, 탁상행정, 복지부동은 그대로다. 에너지전환과 관련한 근래 정책속엔 어떤 혁신의지도 발견할 수 없다. 어제 하던 대로 해선 내일이 바뀌지 않는다. 이대로 가면 에너지전환은 소리만 요란했던 구호나 최악의 경우 현 정부 실패 사례로 회자될 것이다.전력계획을 조금 바꿨다고, 요로에 친(親) 정부 인사를 배치했다고 에너지전환이 실현되지 않는다. 한국의 전환속도는 개도국 이하다. 여기에 방향과 내용까지 부실하면 결과는 뻔하다. 이럴 바에야 속도를 늦추더라도 원점에서 전략을 재정비하는 게 낫다. 좌

[이투뉴스] 한국 실정에 재생에너지 비중은 높으면 높을수록 좋다. 그만큼 전기 생산에 필요한 석유·석탄·천연가스 수입량을 줄일 수 있어서다. 국제유가 등락에도 좀 더 초연해 지는 방법이기도 하다. 화석에너지 사용량 자체를 줄임으로써 온실가스, 미세먼지 등 대기오염물질이 감소하는 효과도 있다. 장기적으론 원전 사고위험과 방폐물 처리부

[이투뉴스] 비닐은 가정에서 발생하는 재활용 폐기물 가운데 적잖은 비중을 차지한다. 가볍지만 종이류, 플라스틱 다음으로 부피가 크고 매주 수거함을 채울만큼 꾸준히 발생한다. 각종 포장재부터 식재료 보관까지 다양한 용도로 쓰이니 당연하다. 내용물보다 포장지나 비닐봉투 부피가 더 큰 경험은 이제 낯설지 않다. 아파트 분리수거날 폐비닐을 잔뜩 들고 나섰다가 온데

[이투뉴스] 2011년 후쿠시마 원전사고는 당시 한국에도 적잖은 충격을 줬다. 대부분의 언론이 ‘원전 르네상스’를 연호하던 때였다. 아랍에미리트(UAE) 원전수주의 여흥이 채 가라앉지 않은 시절이라 더했다. 원자력에 대한 판단을 유보해 온 많은 국가가 수소폭발로 원전 지붕이 뜯겨져 나가는 장면을 목격했다. 그때까지 원자력은 안전성, 경

[이투뉴스] 전기는 문명의 쌀이자 주식(主食)이다. 그런데 비축이 쉽지 않다.(사실은 배터리 값이 아직 비싸다) 필요한 만큼 생산해 실시간 소비해야 한다. 요즘 같은 혹한기 때 한국은 6000만~8500만kW를 쓴다. 전기는 대부분 물을 끓여 만든다. 증기 압력으로 터빈을 돌리고, 이 회전력으로 발전기가 전력을 생산한다. 우리가 쓰는 전기의 약 95%는 이

[이투뉴스] 예고 없이 한전 본사로 들이닥친 MB의 노기에 관료들과 발전사 사장들은 사색이 됐다. 순환정전 이튿날(2011년 9월 16일) 퇴근시간 무렵이었다. 돌아가며 무엇이 잘못됐는지 얘기하라는 지시에 고해성사가 시작됐다. 한전은 단전을 미리 알리지 못했다고, 전력거래소는 늦더위 수요를 예상 못했다고, 발전사들은 하필 이때 정비를 했다고 각각 자아비판했