[이투뉴스 칼럼/ 조성봉] 경제이론의 가장 큰 특징 중 하나는 한계원리다. ‘맨큐의 경제학’은 경제학의 10대 기본원리 중 세 번째로 ‘합리적 판단은 한계(marginal)적으로 이뤄진다’고 소개하고 있다. 경제학을 공부한 사람들에게 한계원리는 익숙하지만 직관적으로 이해하기가 간단하지는 않다. 특히 한계비용에 의해 결정되는 가격을 억지로 평균비용 수준에 맞추려는 규범적 유혹에 빠지기 쉽다. 예를 들어보자. 수공예품으로 옷장을 만드는 생산자 A, B, C가 있다고 하고 옷장을 한 개, 두 개, 세 개를 제작하는 비용이 옷장 한 개당

[이투뉴스 칼럼 / 조성봉] 천연가스 도입에 대한 수요예측 실패로 한전 적자가 커졌다는 주장이 제기되어 가스공사가 해명하는 해프닝이 있었다. 맞는 부분도 있고 다소 과장된 내용도 있다. 그렇지만 이번 사건은 우리 에너지 정책의 문제점을 보여주는 한 단면이다. 장기계약 대신 현물시장에서 비싸게 LNG를 도입했다는 것은 맞다. LNG 수요예측 오차율이 무려 18.7%에 달하고 그 결과 비싼 단기 현물매매로 구입하여 LNG 구입비용이 올라갔다는 것도 큰 틀에서 틀린 말은 아니다. 문제는 이러한 수요예측이 가스공사의 잘못이냐는 것이다. 이

[이투뉴스 칼럼 / 조성봉] 몇 년 전 제주 구좌의 스마트그리드 홍보관이 흉물처럼 썰렁하게 남아있던 것을 본 적이 있다. 처음에는 그렇지 않았다. 정부의 스마트그리드 사업도 최근 정부의 여러 에너지 로드맵처럼 출범은 나름 화려한 이벤트로 장식되었다. 정부는 2008년 스마트그리드 사업을 국가 8대 신성장동력 사업으로 선정하고 2010년 스마트그리드 국가로드맵을 마련하여 2020년 광역단위 스마트그리드 완료, 2030년 국가단위 스마트그리드 구축이라는 원대한 계획을 수립했다. 내로라하는 국내 대기업들도 참여했었다. 그러나 스마트그리드

[이투뉴스 칼럼 / 조성봉] 탄소를 적게 배출하고 에너지를 효율적으로 사용하기 위해 가장 좋은 방법은 무엇일까? 기술도 개발하고, 에너지도 절약하면 좋겠지만 이 모든 것을 위한 선행조건은 에너지 가격을 정상화하는 것이다. 그리고 시장에서 결정되는 가격 시그널을 존중하는 것이다. 그것이 탄소를 저감하는 첫걸음이다. 경제학에서 가격은 단순히 재화가 거래되는 값 이상의 의미를 지닌다. 가격은 그 자체가 정보요, 시그널이다. 가격은 소비자와 공급자가 가장 민감하게 느끼는 시장의 변수다. 가게에서 가장 많이 물어보는 질문은 “얼마예요?”이다

[이투뉴스 칼럼 / 조성봉] 탄소중립위원회의 시나리오가 발표됐다. 많은 문제점이 제기되고 있다. 그 대표적인 것이 에너지기술의 미래를 너무 낙관적으로 본다는 점이다. 예를 들어 아직 제대로 기술이 개발되지 않은 수소와 암모니아와 같은 무탄소 신전원의 비중(14.1∼21.4%)을 원자력(6.1∼7.2%)과 LNG(0∼8.0%)보다 높게 잡았고, 전기·수소차 등 무공해차가 76∼97% 이상 보급될 것으로 본 것 등이다. 또한 아직 입증도 제대로 되지 않은 CCUS 기술을 통해 탄소배출량을 5790만∼9500만톤 줄인다고 가정하였다는 점

[이투뉴스 칼럼 / 조성봉] 작년 12월 정부는 보도자료를 통하여 2021년부터 연료비연동제를 시행한다고 발표하였다. 한전이 주도하여 만든 연료비연동제는 확실한 가이드라인을 통해 전기요금을 현실화할 것이라고 많은 전문가들은 기대하였다.연료비연동제는 3개월 단위로 연료비 변동분을 반영하는 것이다. 연료비 변동분은 ‘실적연료비(직전 3개월 평균 연료비)’에서 ‘기준연료비(직전 1년간 평균 연료비)’를 뺀 값이다. 연료비연동제가 처음 적용된 금년 1분기에는 코로나 19에 따른 유가 하락 추세가 반영되어 연료비 조정단가가 kWh당 -3.0

[이투뉴스 칼럼 / 조성봉] 제9차 전력수급기본계획(이하 전력수급계획)이 확정되었다. 세상이 바뀌고 시대가 바뀌면 제도도, 규제도, 정책도 바뀌게 마련이다. 몸에 맞지 않는 옷을 억지로 입고 있을 수 없듯이 시대에 맞지 않는 정책은 바뀌어야 한다. 급증하는 전력수요에 맞추어 발전설비의 급속하고 꾸준한 건설이 필요했던 경제개발기에 한전은 자체적으로 ‘장기전원개발계획’을 입안하였다. 1980~1990년대에는 한전 자체의 계획으로 원전과 유연탄 발전소와 같은 대용량 발전설비의 건설을 감당하기 어려웠다. 입지선정과 설비건설을 마치는데 10

[이투뉴스 칼럼 / 조성봉] 전력이란 재화는 그 특수성으로 인하여 그 거래방식이 인위적일 수밖에 없다. 그런데 전력의 거래방식은 산업구조와 요금규제에 따라 그 성능이 좌우된다. 일례로 전력의 소매시장에서 판매자가 많아 경쟁이 활성화되어 있을 경우 요금은 다양한 방식으로 결정된다. 기본요금이 비싸되 사용량요금이 싼 요금제와 반대로 기본요금은 싸고 사용량요금이 비싼 요금제 중에서 또는 이들의 적절한 조합을 소비자들이 자신들의 유형에 맞게 유리한 것으로 선택할 수 있다. 판매 경쟁이라는 산업구조가 다양한 요금제와 소비자의 편익을 높여준다

[이투뉴스 칼럼 / 조성봉] 산업부의 9차 전력수급 기본계획(이하 전력계획)(안)을 환경부가 퇴짜놓았다. 환경부의 요구는 크게 두 가지로 압축된다. 첫째는 그린뉴딜로 상징되는 청정에너지의 목표비율을 상향하라는 것이고 둘째는 이런 검토를 할 수 있게끔 9차 계획 자료를 제대로 구성하라는 것이다. 첫 번째 요구사항은 환경부와 산업부의 입장 차이여서 그런대로 이해가 된다. 문제는 두 번째 사안이다. 이 점에서 환경부와 산업부는 서로 말이 잘 안 통한다. 쓰는 랭귀지가 다르기 때문이다. 여기에는 산업부 공무원들에게 오랫동안 자리잡혀 있는

[이투뉴스 칼럼 / 조성봉] 지난 4월 6일자 이투뉴스에서는 분산전원 확대가 제대로 진행되지 않는다고 보도하였다. 맞는 말이다. 분산화란 말이 나온 지 벌써 10년 가까이 되었다. 그동안 무수한 정부 회의, 각종 에너지계획과 관련된 미팅, 에너지분야 세미나와 토론회에서 가장 많이 등장한 단어가 분산화였다. 그런데 막상 분산화는 별로 진행되지 않았다. 왜 그런 것일까? 도대체 분산화가 무슨 의미이고 왜 필요한 것인지를 이해하기 위해서는 우리나라의 전력수요 분포, 전원구성, 입지, 송전계통에 대한 논의와 함께 전력설비의 건설을 위한 가

[이투뉴스 칼럼 / 조성봉] 오일쇼크 이후 정부주도형 에너지 정책은 강화돼 왔다. 우리 정부는 에너지 가격을 제한하고, 에너지 수입에 부과금을 매겨 에너지 절약, 효율 제고, 비축 등 다양한 에너지 정책사업에 들어가는 재원을 확보했다. 석유 중심의 1차 에너지를 원자력, 유연탄, 천연가스 등으로 다변화했다. 경제발전과 수도권의 확장에 따라 급속하게 성장하는 에너지 수요에 맞추기 위해 에너지 설비의 건설과 값싸고 안정적인 에너지 확보에 전력을 기울였다. 공기업 중심의 에너지산업 운영에 더하여 에너지원별로 각종 계획을 입안했다. 전력수

[이투뉴스 칼럼 / 조성봉] 요즘 에너지 공기업들의 임원진을 만나서 이야기를 들어보면 예전에도 훌륭한 대졸 신입사원들이 들어왔으나 최근에는 그 인재들의 스펙과 능력이 더욱 좋아지고 있다고 자랑한다. 대학에서 학생들을 가르치는 교수로서 너무도 당연하다는 생각이 든다. 가장 뛰어난 학생들이 공기업에 간다는 것을 알기 때문이다. 우리 에너지 공기업에 점점 더 훌륭한 인재들이 몰리고 있으니 마음이 뿌듯하다.그런데 이런 우수한 신입사원들의 이직률이 만만치 않다는 점에서 많이 아쉽다고 에너지 공기업 임원진들은 고백한다. 또한 회사를 떠나지 않

[이투뉴스 칼럼 / 조성봉] 언제부터인지는 모르지만 정부의 에너지정책이 진지하지 않다는 생각이 든다. 다른 사람이 이야기를 하면 일단 믿어주고 이야기를 듣는 것이 예의인데도 말이다. 지금은 퇴임한 과거 에너지 분야 공무원들과 이야기해 보면 정작 현직에 있었을 때에는 어쩔 수 없었다는 말을 많이 한다. 대표적인 것이 전기요금과 같은 가격문제이다. 요금인상이 어쩔 수 없었지만 쉽지 않았다는 것이다. 이해가 간다. 솔직히 어떤 사람이 그 자리에 있었어도 어려웠을 것이다. 그런데 여기에 문제의 본질이 있다. 공무원의 잘못된 생각이나 고집이

[이투뉴스 칼럼 / 조성봉] 최근 우리 국민들은 과거보다 냉방과 난방 중 어느 것을 더 많이 쓰려고 하는가? 답은 냉방이다. 국민들의 요금에 대한 저항감도 냉방용 전기요금이 대부분이지, 난방용 가스요금이나 지역난방요금은 아닌 듯싶다. 2016년의 폭서로 인하여 집집마다 전기요금 폭탄을 맞게 되자 국민들의 엄청난 저항으로 누진제가 6단계에서 3단계로 완화되었건만 작년 여름에 이런 문제가 또 다시 불거졌기 때문이다. 우리나라, 그 중에서도 특히 수도권의 높은 공동주택 비율이 난방효율을 높여주는 것이 난방에 대한 불안을 많이 잠재우는 요

[이투뉴스 칼럼 / 조성봉] 필자는 지난여름 미국 워싱턴 DC에 있는 연방에너지규제위원회(Federal Energy Regulatory Commission, 이하 FERC)를 방문하였다. 여러 방문목적 중 하나는 이른바 재생에너지의 간헐성 문제에 대해 연방정부가 어떻게 대비하는지를 알고 싶었던 것이다. 물론 예상한 대로 FERC는 간헐성 문제에 대처하기 위한 여러 준비를 하고 있었다.그러나 필자는 다른 이야기를 하고 싶다. 필자가 FERC를 방문하였을 때 가장 놀랐던 것은 재생에너지에 대한 FERC의 입장이었다. 흔히 우리나라의 모

[이투뉴스 칼럼 / 조성봉] 지진은 철저하게 불연속적이다. 전달되는 다양한 유형의 압력을 지각판이 쏟아내지 않기 때문이다. 일단은 흡수한다. 그러다가 지진에너지가 어느 수준을 넘어서고 지각판간 힘의 균형이 깨지는 순간 지진은 갑자기 발생한다. 필자는 몇 주 전 일본 고베의 지진박물관을 방문하였다. 1995년 6,300여명이 사망하고 1,400억 달러 규모의 피해가 발생한 진도 7.2의 고베 대지진(한신·아와지 대지진)의 참상은 필자에게 충격적으로 다가왔다. 지진이 가장 두려운 이유는 예고 없이 발생하기 때문이다. 태풍, 폭설, 폭우

에너지정책에 대한 연구 수요자와 연구 공급자는 서로 상대방의 관점을 이해하고 노력해야 한다. 먼저 정부, 기업, 시민단체 또는 소비자 등 다양한 유형의 에너지정책 연구 수요자에게 요구되는 덕목은 무엇인가? 필자는 이를 제도적 상상력이라고 부르고 싶다. 흔히 에너지정책의 연구 수요자는 자신들이 해결해야 할 과제 때문에 조급한 마음을 갖게 마련이다. 그러나 두통환자에게 진통제는 당장에는 편한 처방이지만 장기적으로 바람직한 처방은 아니다. 보다 근본적인 원인이 무엇인지 확인하는 것이 반드시 필요하다. 

공공기관 채용비리로 대학생들은 할 말을 잃고 있다. 그렇지 않아도 취업문이 좁은데 가장 공정해야 할 공공기관이 온갖 부정한 방법으로 채용을 해왔다는 것이 너무도 실망스러운 것이다. 학생들을 가르치고 또 이들의 일자리를 걱정해야 하는 스승의 한 사람으로 자괴감이 크다. 

20세기와 21세기의 에너지정책을 연구하고 또 가르치면서 가장 크게 얻는 교훈은 에너지 가격의 중요성이다. 1·2차 오일쇼크는 세계적인 에너지 다변화에 결정적인 역할을 하였다. 1973년말 발생한 1차 오일쇼크의 여파로 산유국에 대응하기 위한 국제에너지기구(International Energy Agency, IEA)가 탄생하였다.

새 정부가 들어섰다. 선거 공약에 따르면 새 정부는 노후 원전을 폐쇄하고 신규 원전 건설을 전면 중단할 것으로 전망된다. 또한 미세먼지 배출량 30%를 줄이기 위해 노후 석탄발전소 가동을 중단하고 미착공 석탄화력발전소 신설을 중단할 것으로 보인다. 대통령 취임 후 이러한 전망은 에너지정책의 변화로 눈에 띄게 감지된다. 대통령 업무지시 제3호로 6월 한 달 동안 노후 석탄발전소 가동을 중단한 것이다. 그런데 신고리 5·6호기의 건설 중단을 놓고는 결론을 내리지 못하고 있다. 이미 공사가 29% 정도 진행되어서 이제 건설을 중단하게 되면 엄청난 보상금을 물어줘야 하기 때문이다.